發行風格飄忽不定，Pixmain的這款獨立遊戲憑什麼拿下谷歌年度獎項？

圖片來源：Somnium Games

記者 | 彭新

在Google Play 2021年度最佳遊戲的榜單中，一款名為《洇客》(Inked)的獨立遊戲頗為特別，其運用紙墨手繪的畫面風格，建造了一個個高於現實的唯美世界。遊戲主人公——一名無名武士——在玩家指引下完成任務，當然遊戲真正的故事也並非表面這麼簡單。

這是發行商Pixmain在接手《洇客》發行工作后努力的成果。Pixmain發行負責人Jeff Huang告訴界面新聞，整個團隊很年輕，規模雖小（大概十幾人左右），但在朝夕光年體系下比較獨立。Pixmain是朝夕光年負責獨立遊戲發行的子品牌。

大型遊戲公司成立獨立遊戲發行團隊已是常見做法，比如騰訊遊戲就推出過「極光計劃」，稱要給國內的中小手游和獨立遊戲開發商提供宣發服務，幫騰訊補充細分的遊戲品類；心動遊戲、網易遊戲等廠商也有涉足。

獨立遊戲非遊戲大廠營收主力，但承擔了一部分玩家口味測試、玩法探索工作，因此在管理上也相對放開。Jeff Huang說，在內部事務上，朝夕光年對Pixmain相對「放羊」，很多方向和策略Pixmain可以自主把控，他覺得這是做獨立遊戲的基礎。

從下架到得獎

對於一款新近發行的遊戲而言，《洇客》得到谷歌的垂青，顯然是一種莫大的讚譽。要知道2018年時，它的克羅埃西亞開發商Somnium Games曾在Steam平台上短暫發行過一段時間的《洇客》，此後又下架完全重做。現在的《洇客》，則是經過近一年的重做后，一個更加完善的版本。

和大型商業遊戲採取佔據各種流量入口進行強力推廣不同，獨立遊戲更具備作者性，開發者更強調個人層面的表達。Pixmain作為獨立遊戲發行方，要想用有限的成本向儘可能多的玩家宣傳遊戲並不容易。例如《洇客》畫面很有特色，但在2018年首次上線發行時，用戶反饋不是太好。

「它是開發團隊成立后製作的第一款產品，但上線之後整體銷量低於預期。」Jeff Huang說。

後來遊戲下架回爐，Pixmain接手了遊戲發行工作。《洇客》的發行製作人林紫葳說，他們從操作方式到平台，甚至是敘事，都對遊戲提出了不同程度的修改意見。

「《洇客》早先用戶反饋比較多的問題是整體操作上有一點『反人類』，它的雙線敘事方式很多人看不懂，所以我們跟開發者討論后做了一些改動。」林紫葳說。

將遊戲移植到手機上也是個大動作。Pixmain認為，當時一些獨立遊戲在手機上相當火爆，讓他們產生了在手機上發遊戲的想法。「對於小而美的《洇客》來說，手機可能是一個更好的主戰場，這要求根據手機的操作特性降低遊戲難度。」

「為了讓敘事更簡單，同時保留遊戲原有的風格，開發者去掉了大量的3D場景，但為了凸顯裡面的兩個世界，選擇了兩種不同的畫風。」林紫葳解釋說。

在發行策略上，Pixmain參加了各種線上展覽，以維持遊戲的曝光度，同時需要維護Facebook、Twitter、Reddit上的用戶。

本地化方面，朝夕光年母公司位元組跳動的國際化特性，為其提供了不小的幫助。「各個語種能力比較強的本地化團隊，除了翻譯之外還能提供很多建議，比如在文化上怎樣表達更好。」林紫葳說。

此外，《洇客》在Google Play和Steam的發行也為Pixmain積累了多平台發行的能力。

尋找「獨立遊戲」發行的意義

從目前推出的遊戲來看，Pixmain的發行風格「很獨立」。《洇客》之外，去年6月推出的《迷宮大偵探》是一款繪本風格的解謎遊戲，玩家在遊戲中解謎、收集彩蛋，能找到童年翻看迷宮書的記憶。

《波西亞時光》可能更為中國玩家熟悉些。這款以田園生活為主題的「牧場物語」類型遊戲，玩家可建立家園、收集資源，飼養動物，吸引更多的村民。一段時間內，《波西亞時光》憑藉高質量被中國玩家稱為「國產之光」。

很難總結出Pixmain的具體發行風格，其遊戲覆蓋了解謎、養成、戰略等多個類型。「我們團隊在收到發行提案后，會根據自己對這個遊戲和品類及玩家的一些理解去選擇，並沒有特別明確做規劃今年要發多少款。」Jeff Huang說。

像Google Play這樣的平台，也樂意為《洇客》這種優質的獨立遊戲提供更多曝光，客觀上也推了Pixmain一把。

近兩年獨立遊戲概念雖火，但是「不賺錢」，推廣成本可能需要投入幾十萬元，最終回報不過幾百萬。而大型遊戲公司擁有一年能賺幾個億的遊戲產品，他們發行獨立遊戲更多是為了口碑、谷歌推薦或者其他原因。

「獨立遊戲是獨立的創作和一種表達方式，最開始未必完全考慮商業化問題。」Jeff Huang認為，像Pixmain所做的事情可能不是一個必需品，「市場上有很多自研自發（的產品），甚至沒有特別做發行也能靠品質和粉絲積累做好，不是都要通過第三方發行。」

但Jeff Huang也表示，遊戲僅靠品質也不現實，「並不是每個遊戲我們都能幫他破圈，這是一個雙向匹配的過程。」

當然，業內不乏做獨立遊戲發行成功的例子，比如英國獨立遊戲發行商Devolver Digital，就憑藉強大的發行能力推動公司最終上市，並樹立起強大的品牌影響力。

Jeff Huang承認，海外的老牌獨立遊戲發行商經驗都非常豐富，Pixmain要學習的地方有很多，「包括強大的選品能力，對不同品類和不同興趣點的玩家的深刻理解。同時，他們和開發者的溝通也更多、更深入，更能理解他們的創作思路，幫助開發者去找到志同道合的玩家。」

對於目前的Pixmain來說，即使背靠朝夕光年這棵大樹，也需要想辦法持續、成功地發行更多好作品，以應對激烈的遊戲市場競爭。