歐盟限英國48小時理順北愛邊界問題 特蕾莎·梅不堪重負

北愛爾蘭，一名男子扛著一面歐盟旗幟走過。圖片來源：視覺中國

歐盟首席脫歐談判官巴尼耶（Michel Barnier）周三（12月6日）表示，英國政府只有48個小時就解決北愛爾蘭邊界問題給出一個明確的方案，否則雙方將無法進入貿易談判階段。與此同時，英國首相特蕾莎·梅的執政地位面臨著越來越嚴峻的挑戰。

據英國《衛報》報道，巴尼耶對歐盟各國大使館官員表示，英國政府已經向他承諾出具一項既能滿足北愛爾蘭第一大黨民主統一黨，也能滿足愛爾蘭要求的邊界問題解決方案，但目前還沒有得到有關各方的正式認同。

假如英國能與北愛爾蘭民主統一黨就邊境問題達成一致，那麼歐盟27國將在本周五（8日）舉行外交官會議進行討論；若不能在這個時間點前明確邊界方案，那麼歐盟成員國官員將無法在下周關鍵的歐洲理事會會議前將方案帶回國進行審視。

歐盟已經表示，除非敲定歐盟在英公民權利、“分手費”和愛爾蘭邊界三大問題，否則雙方不會進入下一階段的貿易談判。能否與歐盟達成貿易協議以及達成何種協議，是英國最關注的問題。

現在前兩個問題基本已經解決，但英國國內在北愛爾蘭邊界上的分歧近日讓談判再次卡殼，增加了英國在達不成協議的情況下脫歐的可能性。

2019年3月英國正式脫離歐盟后，北愛爾蘭與歐盟成員國愛爾蘭的邊界將成為英國唯一與歐盟接壤的地方。根據1990年代達成的愛爾蘭和平協議，北愛爾蘭與愛爾蘭之間只有“不可見”的邊界，雙方維持著密切關係。在去年的脫歐公投中，多數北愛爾蘭人選擇了留歐，但現在，與特蕾莎·梅聯合組閣的北愛民主統一黨堅持“硬脫歐”立場，意味著與愛爾蘭之間將出現一道有邊檢和崗哨的“硬邊境”（hard border）。

北愛民主統一黨拒絕了特蕾莎·梅提出的一項“確保北愛爾蘭與歐盟法律盡量一致”的提議，強烈反對北愛法律法規與歐盟掛鉤。愛爾蘭政府則明確表示不會接受“硬邊境”。

《衛報》最新報道稱，北愛爾蘭邊界問題的解決出現了進展。愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）表示，特蕾莎·梅已經答應他，將在周三晚些時候或者周四提交新的邊界協議。

最終將拖累談判的可能還是特蕾莎·梅面臨的國內壓力。在野黨工黨指責特蕾莎·梅屈服於歐盟的要求，主持了“令人尷尬”的脫歐談判；就連一些執政黨保守黨議員也威脅，若不能達成協議，特蕾莎·梅的位子將不保，一名議員甚至指出，若形勢沒有改善，這可能只是“幾個星期的事”。

在北愛爾蘭問題上，執政黨內也分歧嚴重。一些支持硬脫歐的資深保守黨人士擔心，讓北愛爾蘭與歐盟法律法規保持一致是對脫歐理念的顛覆。與此同時，支持留歐的19名議員聯合上書特蕾莎·梅，指責強硬脫歐人士無視“達不成協議”的情形可能帶來的後果，並認為首相聽從任何人的命令都是“非常不負責任的”做法。

一名歐盟官員告訴《每日電訊報》，就連歐盟委員會主席容克也擔心，特蕾莎·梅政府可能會在協議還沒達成的情況下先垮台。若特蕾莎·梅下台，那麼接替她的人選最可能來自硬脫歐陣營，為此，傾向於軟脫歐的歐盟希望儘可能為特蕾莎·梅提供幫助。

“他已經做好準備隨時見她，下周歐盟峰會前夕也可以，”該官員稱。另外一名消息人士稱，“特蕾莎·梅面臨的形勢非常嚴峻，他（容克）希望能幫助她。”

如果12月無法完成第一階段談判，那麼英國和歐盟對脫歐過渡期的談判可能只能推遲到明年3月，也就是歐盟委員會舉行峰會時。

《衛報》認為，歐盟也可能會在3月之前召開緊急會議商討脫歐議題，但英國政府拖延時間越長，該國經濟可能承擔的危害將越大，因為企業需要儘早就是否遷址和投資等問題作出決策。報道稱，唐寧街10號強調正在重新起草北愛邊界解決方案，儘管如此，無論是北愛民主統一黨還是保守黨，都認為短期內很難在這個問題上取得突破。