非法滯留人數被高估 留英國際學生經濟貢獻將受調查

圖片來源：視覺中國

作為全世界第二大受歡迎的留學目的地，英國接納了大量的國際學生，然而這個群體在英國扮演的角色卻頗具爭議。英國大學歡迎他們的到來，內閣官員認為他們對經濟有著巨大貢獻。但國際學生同時也被質疑是拿著學生簽證“走後門”進入英國，並在學業結束后非法滯留尋求工作機會。 

本周四（8月24日），英國內政部決定開啟一項針對留英國際學生經濟影響力的大規模調查。 

受內政部委託的英國移民顧問委員會將統計來自歐盟和非歐盟的國際學生對英國本地經濟增長的貢獻，以及他們交的學費對整體經濟的影響。與此同時，國際學生對高等教育的補充也將被考慮。此前未涉及學生移民事務的移民顧問委員會將在明年9月發布結果。 

英國大學聯盟（Universities UK）首席執行官Alistair Jarvis認為，此次調查能夠很好地證明國際學生對英國經濟和本地社會的積極影響。“國際學生豐富了我們的校園組成以及英國學生的體驗。很多回到祖國的國際學生也持續為英國提供軟實力方面的收益。” 

此前，英國大學聯盟和英國政府曾在學生簽證問題上有巨大的分歧。 

據界面新聞此前報道，英國政府正計劃削減國際學生簽證數量。去年10月份舉行的保守黨內部會議上，內政大臣魯德（Amber Rudd）承諾將打壓國際學生的數量，包括採取更嚴格的簽證標準，目的是讓質量低下的高校不能亂招人。

這聽起來的確是在為英國教育的未來著想，但各高校卻並不這麼認為。一方面，國際生多樣化的背景能讓學校在海外積累口碑和人氣。此外，這些學生也是英國高校重要的財政來源。 

據《衛報》援引英國教育部數據顯示，留英國際學生在2014年為英國帶來了188億英鎊的收入，與2010年相比增長30%，其中三分之二來自大學學費和研究經費等各項費用。而國際學生在英國大學就讀的生活開支每年能達到60億英鎊。 

首相特蕾莎·梅的凈移民目標是每年吸納10萬人，而她堅持要把國際學生算入這10萬人當中。目前每年的凈移民數量都遠遠超過10萬，因此，致力於縮減移民數量的英國政府將國際生納入凈移民計算的舉動被認為是不歡迎學生的做法。

然而她的內閣成員並不希望這樣做。包括財政大臣哈蒙德、外交大臣約翰遜在內的政府官員們認為，國際學生對英國經濟的影響，特別是脫歐后的經濟影響至關重要。 

據《金融時報》報道，在此前任內政大臣期間，特蕾莎·梅就實行了非常嚴苛的學生簽證政策，擔心學生簽證會被那些想留在英國工作的人用來“走後門”。數百所英國大學便因此失去招收國際學生的機會。來英的國際學生數量急劇下降，特別是印度學生。

此前官方數據顯示，每年有10萬名國際學生在學業結束后非法滯留英國。然而這個數字在上個月被指出“具有潛在誤導性”。 

BBC指出，英國自20世紀90年代中期起便不再計算出入境人數。現在的官方數字都來自於出入境口岸的隨機調查。英國統計局的非法滯留學生人數便來自在港口和機場對離境學生的調查。這一數字常被內政部用來證明持續限制學生簽證數量的必要性，而英國各大學長期以來一直在質疑其準確性。 

《泰晤士報》發表的報告稱，實際非法滯留的國際學生數量每年大約只有1500人。英國統計監管辦公室（Office for Statistics Regulation）上個月也指出，學生簽證被濫用的情況可能並不如此前估計的那麼嚴重，英國政府面臨著將國際學生移出凈移民目標的壓力。 

統計監管辦公室指出，統計局的調查問卷漏洞百出：已經找到工作的畢業生可能會把自己歸類為“勞動者”，因此未能加入“離境學生”這一類別；抽樣調查結束於晚上10點，但10點後有諸多航班飛往幾大國際生源地，例如中國、奈及利亞和沙烏地阿拉伯。 

內政大臣魯德表示，從世界各地來到英國的留學生對英國高等教育至關重要。所以本周開始的國際學生經濟貢獻調查將為他們的價值和影響提供強有力的第三方證明。 

魯德強調：“我們對想來英國讀書的天才國際學生沒有人數限制。成為世界第二大最受歡迎的留學目的地這一點令我們深感自豪。”

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