【評論】是什麼讓美國人越來越不相信科學？

圖片來源：視覺中國

最近很讓美國明尼蘇達州公共衛生官員頭疼的一件事，是如何說服該州索馬利亞裔美國人社區的成員給孩子打疫苗。

近幾年來，這些社區孩子的麻疹疫苗接種率一路下跌。到了2014年，只有40%左右的社區兒童接種該疫苗。疫苗接種率下降直接導致了傳染病高發。僅2017年上半年，該州就確診了70多個麻疹病例，超過了2016年全美國感染麻疹的總人數。​

事實上，拒絕給孩子接種疫苗並非只存在於索馬利亞裔家長群體中。研究發現，在加利福尼亞州，最不願意讓孩子接種疫苗的是高收入的美國白人。由於上萬學齡兒童的家長拒絕給孩子打疫苗，加州政府最終不得不要求所有入學兒童若無健康原因必須接種疫苗，不接種疫苗的孩子只能在家接受教育或者參加一些小型的學習班。​

是什麼導致越來越多的美國人如此抵制疫苗？

這一切的始作俑者是英國醫生安德魯·韋克菲爾德1998年在著名的醫學雜誌《柳葉刀》上發表的一篇論文。維克菲爾德指出，麻風三聯疫苗的接種可能會導致自閉症。他建議應該將三種疫苗分三次單獨接種，而且應該延長接種的間隔期。

該論文發表后，英國和美國兩國的兒童疫苗接種率明顯下降。然而，這篇文章卻在2010年因嚴重違背科研道德以及數據作假，被《柳葉刀》雜誌撤下。韋克菲爾德也在英國失去了行醫資格。

但是，反疫苗的運動並沒就此終止，反而愈演愈烈。越來越多的美國人開始猶豫要不要給孩子接種疫苗、接種多少疫苗、間隔多久接種一次。

雖然科學家和公共衛生人員一直反覆強調定期、按量接種疫苗的重要性，而且事實也證明絕大部分麻疹感染者都是沒有接受疫苗注射的，但2017年最新的民意調查顯示，三成的美國家長仍覺得兒童免疫不是必須的。一些家長們寧可用一些“偏方”來增強孩子的免疫力，比如讓孩子吃別人舔過的棒棒糖，使用陌生人用過的毛巾等等，也不願意給孩子打針。 ​

為什麼這些美國人如此無視確鑿的科學數據，選擇背科學而行呢？這樣的信任缺失可能和下列幾個因素有關：

科學結論與個人觀點有衝突

很多時候，一部分美國人拒絕接受科學結論是因為這些發現與他們本身持有的觀點產生了衝突。這些觀點可能是源於宗教信仰，也可能是因為政治信仰。

比如，在美國一些基督教分支的教徒普遍認為人類從古至今一直是一個模樣，不存在進化之說。一些教會學校禁止向學生教授與進化論有關的知識。民意調查也顯示，34%的美國人完全不相信進化論，而四分之一的美國人認為物種進化是由超自然的力量引導的。

美國人由於政治信仰而導致對科學結論的認知分歧，最突出的例子當屬他們在全球氣候變暖這個問題上兩極化的立場。儘管全球絕大多數的氣候學家已在人類活動導致全球變暖這個問題上達成共識，但全球變暖仍是美國社會最具爭議的話題之一，而且具有明顯的黨派特點。

在一項全球性的問卷調查中，68%的美國民主黨人認為全球變暖是一個嚴峻的問題，這個數據高於全球平均數54%。而在美國共和黨人中， 僅有20%的人認為全球變暖是一個嚴峻的問題。共和黨總統川普在大選中說：“我不相信全球變暖，我覺得這只是天氣變化，除非有人能證明給我看。”無獨有偶，美國國會中56%的共和黨人代表否認全球變暖。

反科學、反權威成潮流

除了個人信仰之外，在美國質疑專家權威似乎成了一種潮流。美國法學家馬克·凡思特在其著作中指出， 美國社會中陰謀論的滋生蔓延導致了一些人對權威喪失信心，而對科學權威的不信任直接導致了美國人對科學證據的質疑。

在美國社會，一個經久不衰的陰謀論就是阿波羅登月是美國航空航天局（NASA）編造的騙局。儘管歷史資料和科學數據早已完全證明該說法毫無根據，但數據仍然顯示，有越來越多的美國年輕人開始對這一事實表示懷疑。

此外，最新的民意調查發現，美國人和科學家在重多科學問題上存在嚴重分歧。食品安全就是其一。雖然近九成的美國科學家說轉基因食品是可以安全食用的，然而有過半的美國人認為轉基因食品不安全。

在反疫苗這一問題上，美國人的消極情緒也多多少少來自其長久以來對製藥公司深惡痛絕的態度，以及對政府的深度不信任。一些人寧可相信疫苗是製藥公司和政府之間勾結，為了獲利而編造出來的謊言，也不願意正視充足的科學證據。

此外，越來越多的美國人開始在科研對民眾生活和健康的貢獻方面持消極態度。每年，懷疑政府對科研的投資是否合理的人數也在逐步增加。有數據顯示，2009年，65%的美國人認為科學有積極貢獻，而到了2015年，這一比例降到了54%。

名人“反科學”的影響

社會學家認為美國人對反科學觀點的認同還因為“名人效應”。很多時候，老百姓的信息渠道有限，他們會傾向於接受名人的觀點，因此很容易受到影響。

著名喜劇演員金·凱瑞和前女友、花花公子兔女郎珍妮·麥卡錫都是反疫苗運動的高調支持者。金·凱瑞曾在社交網路上說，疫苗中所含的化學成分會導致孩子中毒。珍妮·麥卡錫則公開指責她孩子的自閉症就是由疫苗接種引起的。

現任美國總統川普也對反疫苗觀點持曖昧態度。他在大選過程中就曾多次在推特上聲稱，接種疫苗和自閉症有很大聯繫。在贏得大選之後，他還曾考慮任命反疫苗人士小羅伯特·肯尼迪去領導一個主管疫苗安全和科研質量的委員會。

大部分人會對名人明星們不負責任的言談嗤之以鼻，但不幸的是，很多時候青少年往往成了這類言論的受害者。NBA球員凱里·歐文在一檔節目中堅持說地球是平的。很快，一些中小學教師向媒體反映，他們的學生也認為地球是平的，因為是凱里·歐文說的。

除了以上這些原因外，新聞媒體信息魚龍混雜也是反科學言論盛行的原因之一。調查顯示，美國八成的科學家把公眾對科研失信的緣由指向新聞媒體。他們認為，媒體沒有能夠盡責向公眾指出哪些是有科學證據支撐的研究結果，哪些不是。一半的科學家則說，媒體對科學問題的解釋過於簡單。​

美國人究竟要在反科學的道路上走多遠呢？美國乳製品業最新公布的全民調查顯示，有7%的美國成年人認為從棕色奶牛身上能擠出巧克力牛奶。如果美國人對科學不能重拾信心，也許會有更多的美國人認為巧克力牛奶是從棕色奶牛身上擠出來的。

（本文作者吳璐，北卡羅萊納大學教堂山分校新聞專業博士，目前在該校任教，併兼任杜克大學公共政策學院研究員。本文僅代表她個人觀點。）

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