Netflix會員費用提高 低收入用戶增長陷入泥潭

作者：Janko Roettgers

Earnin統計數據表明，Netflix會員費漲價也許嚇跑了低收入消費者——隨著價格的抬升，低收入用戶數量的增長陷入了泥潭，而其他的付費流媒體服務平台卻不斷擴充領地，吸引新用戶。

Earnin為用戶提供薪水預支服務，通過對用戶行為數據的分析，該公司的經濟學家彼得·格里芬（Peter Griffin）於8月28日在博客上發帖稱，其客戶中訂閱Netflix的用戶比例已經經歷了很長一段時間的平台期。然而Netflix表現不佳的大背景是，Earnin的客戶中，訂閱付費流媒體服務的比例整體上有較大增長，YouTube和Hulu都在持續吸引新的付費會員。

自Netflix提價后，這種趨勢尤為突出。2017年底，Netflix進行了一輪漲價，高清畫質的包月費用從9.99美元漲到了10.99美元；可接入4台設備、享受超清畫質的家庭計劃則從11.99美元/月漲到了13.99美元/月。

“2016年，Netflix在6個月里連續漲價，市場份額卻不斷擴張。”格里芬在這條帖子里寫道，“而到了2018年，會員費漲價卻讓月光族望而卻步，不敢再訂閱其服務。但在這段時間裡，Hulu和YouTube的會員人數卻分別增長了4.5%和15%。”

Earnin之所以能夠收集這類數據，是因為它有許可權訪問客戶的銀行交易流水，從而確認月收入。Earnin通過這些數據發現，每八個客戶中就有一個在過去一年裡因為視頻訂閱服務產生了透支付賬。

銀行管理制度規定，如果賬戶餘額不足，銀行應該拒絕商戶划取費用，而不是向客戶收取透支費用。然而這套操作存在著一個漏洞，格里芬解釋說：“不幸的是，經常性支付被排除在外，因此流媒體服務就能不斷地產生新的費用，‘費用最大化’（fee maximization）的普遍做法又在推波助瀾。只要銀行將這項服務寫入合同細則里一個你完全不會注意的角落，就能一遍遍進行交易，儘可能收取透支費用。”

這一舉動的結果就是，和沒有賬戶透支後顧之憂的普通用戶相比，低收入用戶往往會為他們的流媒體服務支付更多費用。“如果流媒體服務訂閱費用導致你的銀行賬戶透支付賬的話，每個月你就得多交0.8美元。”格里芬介紹說，“在過去12個月里，Netflix、Hulu和YouTube的用戶平均每個月為此支付了0.78美元、0.83美元和0.79美元的額外費用。”

不過Earnin的數據有一定限制。Earnin本身是一個應用程序，也就是說這個樣本不一定具有普遍性，能夠代表所有的低收入人群。

與此同時，Netflix也為觀眾提供了其他的支付方式，用戶可以在零售店購買禮品卡，對於想要避免被收取透支費用的客戶來說，這是一個不錯的選擇。Netflix的一位發言人拒絕對禮品卡的使用趨勢作出任何評論。

儘管如此，Earnin的數據還是值得玩味，就算它可能只是一種傳聞，但也表明低收入人群對提價十分敏感。這些數據也解釋了為什麼這麼多公司還在投資帶廣告的流媒體服務。畢竟如果視頻內容是免費的，廣大觀眾就無需擔心會產生透支費用了。

翻譯：馬昕