IMAX明年將關閉所有VR影院，VR影視這一風口好像風停了
在努力推廣了一年多之後，IMAX終於痛下決定徹底放棄之前打造的多個VR線下體驗中心，根據Variety從IMAX提交到美國證券交易委員會（SEC）的文件顯示，IMAX將會在2019年第一季關閉他們最後三個VR影院，其中包括位於洛杉磯的旗艦店。IMAX首席執行官Richard Gelford曾在2018年Q1的財報會議上指出：“消費者反應很積極，財政數字卻不太行。”同時他也表示，當時開放的七個體驗中心中只有一個是滿足公司財務預期的。
一直主營影院業務的IMAX，在最近幾年VR成為了娛樂行業風口之時，高調宣布進入這一新領域。從2016年開始，IMAX在全球陸續開設了7家VR體驗中心，其中包括了開設在上海虹口龍之夢金逸影城的國內唯一一家IMAX VR影院。IMAX曾經希望藉助這幾家VR影院來測試市場反饋，如果效果良好，他們曾將進入大規模推廣，最終目標是在全球開設1000家VR影院。
但顯然整個VR行業並未因為這些大公司的入場有太多質的變化，在消費者的新鮮感過去之後，這些體驗中心很快成為了被人遺忘的角落。最終因為經營狀況不佳，從今年6月開始，7座VR影院中有4處已經陸續關閉 ，上海的體驗中心則在今年7月份便已停止運營。而這一次最新的關店計劃將針對IMAX在全球僅存的3家VR影院，分別位於洛杉磯、曼谷和多倫多。該份文件顯示，關閉全部VR影院之後，IMAX將完全退出VR內容放映市場。
界面娛樂記者之前在虹口龍之夢金逸影城等待觀影時，曾嘗試體驗過現場的IMAX VR影院，雖然始終有優惠活動，但50塊的價格基本上已經超過了多數普通場次的電影票價，現場幾乎沒人問津，加上能夠播放的內容極少，真正為這一影院打造的內容僅有一部VR版的《正義聯盟》。更為關鍵的是，即便是有IMAX加持，當下的VR影視內容也並不足以吸引足夠多的觀眾為其買單，過於沉重的頭戴顯示設備，加上難以集中焦點的360度顯示，都讓人難以真正沉浸到內容中去。
很難說IMAX在VR方面的投入不夠，在2016年IMAX曾募集了5000萬美元的VR基金，用於採購Starbreeze和HTC的設備以拓展線下體驗中心和發展VR內容，這筆基金由IMAX和其他戰略投資者共同注資，IMAX當時表示將在未來三年支持製作至少25項互動式VR體驗內容。
同時之前IMAX還聯合互聯網巨頭Google，準備一起打造一台能夠提供電影級VR拍攝的攝影機，但今年八月這一計劃也被傳已經終止，一方面是IMAX從去年開始已經在重新審視自己的VR策略，另一方面Google也開始將更多注意力從VR轉向了AR（增強現實）方面。
相較於過去兩年投資界對於VR的追捧，2018年這一新技術已經明顯沒有了聲勢，雖然像Facebook和HTC都仍在今年年初更新了各自旗下的VR硬體，但從硬體層面來說也僅僅只是一次小幅度的迭代更新，整個VR行業依然沒有解決目前硬體過於昂貴並且長時間使用體驗不佳的問題。
創作者們也明顯沒有太強的意願跟進這一領域，儘管威尼斯電影節已經是第二年開設“VR競賽單元”，但VR電影依舊缺乏像詹姆斯·卡梅隆和《阿凡達》這類能夠憑一己之力將技術普及到整個行業的導演與作品。
作為當下市值比肩迪士尼的流媒體巨頭，Netflix在2015年便嘗試過VR技術，但隨後這家公司並未在這一領域繼續深入。今年早些時候Netflix首席製作官Greg Peters在一場活動中提到了公司對VR的態度，他們認為當下的 VR技術相對來說更適合遊戲，而非其專長的流媒體視頻體驗，所以Netflix暫時會先對VR的發展持觀望的態度。
至於一向愛好跟風的國內公司，視頻三強之一的愛奇藝似乎對VR內容格外看重，今年由愛奇藝出品的《無主之城VR》入圍了威尼斯電影節“VR競賽單元”。在不久前接受三聲採訪時，愛奇藝首席執行官龔宇便表示“VR是我們的第四個終端，甚至它的意義超過第四個終端，前三個端是PC、移動跟互聯網電視。所以我們對這個事特別重視。”
而特效起家的數字王國則正在做著IMAX已經放棄的事——大力擴展VR線下體驗店，2017年數字王國成立數字王國空間，深入開拓線下VR消費級市場。據數字王國官方表示，他們已在全國約20個城市開設50家基於VR、增強現實（AR）、混合現實（MR）技術的“數字王國·綠洲”體驗中心，上個月數字王國空間還完成了Pre-A輪融資。
