ABC新聞誹謗訴訟和解費高達1.77億 創美國媒體誹謗案賠償金額新紀錄
8月8日給出的公司季度財報腳註中，迪士尼表示花費了1.77億美元用於支出其全資子公司ABC新聞的“訴訟和解產生的相關費用”，這筆支出中，起碼有部分和ABC新聞與位於南達科塔州肉類加工企業BPI（Beef Products Inc）數年以來的法律爭端有關。
迪士尼並沒有具體列出實際在哪些項目上花費了1.77億美元——其中一部分可能與法律花費等事宜及其它一些糾紛有關——但是BPI的一名律師告訴CNN財經他們的和解費用要比1.77億美元更高。
ABC新聞和迪士尼的發言人都並沒有對評論請求作出回應。
即使是區區1.77億，也大概算是ABC晚間新聞節目一年的廣告收入，這是一筆不小的數字，從中也可以看出，誹謗案件可以對媒體造成怎樣毀滅性的打擊，尤其是在Hulk Hogan案件讓Gawker陷入破產之後（編者注：美國著名八卦博客Gawker因曝光Peter Thiel個人隱私而得罪這位億萬富翁，九年後Peter Thiel資助了別人對這家網站的訴訟，該訴訟稱為Hulk Hogan案件，最終Gawker被判敗訴並賠償1.4億美元，高昂的賠償費致使其破產。）。
專攻第一修正案的密歇根大學法學教授Leonard Niehof表示，迪士尼的和解案件可能會促使更多的人提起對媒體公司的訴訟。
“毀謗訴訟案件是有真實風險的，因為陪審員並不總是同情媒體，而即使是最公正的陪審員，在將複雜的第一修正案原則運用到案件的具體案件事實時也會覺得困難，”Niehoff在一封郵件中這樣告訴CNN。
“這樣金額巨大的和解是令人擔憂的，因為它們可能會導致一些原告還有一些律師將媒體企業作為他們快速賺錢的好靶子。”他補充道，“這種做法是極其糟糕的，因為法律的保護是如此嚴密，大部分的新聞企業都非常都對和解這一個選項持猶豫態度。但是，通常在這樣一個大型和解之後，我們都能看到案件量的一個小幅上漲，即使這些案件並沒有什麼實質意義。”
BPI對ABC新聞在2012年的一宗報道提起訴訟，訴訟請求金額超過10億美元。ABC在新聞中提及BPI對在絞肉產品中使用了經氨加工的瘦牛肉渣，記者Jim Avila在現場報道中指出，有些評論人士將這種添加物稱為“粉紅肉渣（pink slime）”，而BPI在其牛肉中加入了該成分且沒有進行標識。
ABC在報道中明確指出，所謂的“粉紅肉渣”並不是不安全的，但是BPI表示，這個報道嚴重挫傷了他們的銷量。
雙方在六月份達成和解，此時離這樁誹謗訴訟在BPI總部所在地南達科他州Elk Point開庭已過去三周。 ABC表示他們仍然堅持自己的報道準確，但是誰在這場訴訟中勝出則不必多說。
據地方新聞報道，在法庭內宣布和解方案時，BPI一方歡聲慶祝。 當時BPI的律師Dan Webb表示他對這個和解“非常滿意”，雖然和解條款還是未知數。
事實上，協議的具體條款仍然是一個謎。 迪士尼收入報告中列出的1.77億美元不是總費用。 該數字僅指公司支付的金額；其餘可能由保險公司支出。
但據Webb說，1.77億美元仍然是美國媒體誹謗案涉及的最大數額。
“根據我們所做的研究，單這一項就能讓這個案件成為榜首。”Webb在接受電話採訪時表示，“正如我當時所說，我們得到了非常優厚的和解方案。”
翻譯：鮑玉菡
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