聖誕老人並非傳說 但究竟葬在哪還是個謎

來源：視覺中國

托商家宣傳的福，胖胖的聖誕老人穿著大紅袍，鑽煙囪送禮物的形象深入人心。但事實上，聖誕老人的原型被廣泛認為是來自地中海地區的一名主教：聖尼古拉斯（Saint Nicholas）。

聖尼古拉斯生活在公元260年至340年左右。他繼承了一大筆遺產，並以此救濟窮人。在保加利亞、比利時、荷蘭等國家，人們至今仍會在11月中下旬到12月初隆重慶祝聖尼古拉斯節。而人們裝扮成聖克勞斯（即聖誕老人）在平安夜向孩子贈送禮物，據傳也是由聖尼古拉斯的事迹演化而來的節日習俗。

也就是說，聖誕老人的原型並不是有著白鬍子、白皮膚的典型歐洲人形象。據推斷，他應該擁有地中海地區常見的膚色，說希臘語。事實上在那個年代，也不會有人自稱為“白人”。

此外，聖尼古拉斯大概也不會穿著大紅袍，地中海地區不需要穿這麼厚。據坎貝爾大學基督教研究系主任Adam English在《華盛頓郵報》發表的文章介紹，聖尼古拉斯就像他那個時代的其他基督教牧師一樣，會穿著質樸的長袍和斗篷。畢竟當年基督教仍屬於非法的、受迫害的宗教，聖尼古拉斯估計不會有很多預算買衣服，也不會穿得很招搖。

按照傳說的記載，在聖尼古拉斯死後，他位於（現土耳其境內）米拉的墳墓滲出了被稱為“瑪娜”（manna，意指神賜食糧）的液體。從此以後，聖尼古拉斯成為基督教徒朝聖的對象。他被看作兒童和水手的守護神，而且能保護旅途平安，並因此廣受歡迎。

700年後，突厥人在安納托利亞東部建立塞爾柱王朝，米拉被攻佔。那時，聖尼古拉斯樂善好施的名聲已聞名於世。外界通常認為，聖尼古拉斯的部分遺體在1087年被義大利水手們帶到了義大利的巴里，因為他們擔心遺體會遭到破壞。十餘年後，威尼斯人又帶走了遺體剩餘的部分。

但在今年10月初，土耳其考古學家宣布，該國安塔利亞省的聖尼古拉斯教堂下方有一處保存完好的墳墓，“聖誕老人”本尊應仍埋葬於此。

考古部門官員卡拉巴伊拉姆（Cemil Karabayram）對當地媒體表示，經過20年的發掘，考古工作進入最後階段。等到結果確認后，安塔利亞省的旅遊業將迎來重要飛躍。而史料研究發現，當年被帶到義大利的骸骨屬於另一名牧師。

主導考古發掘的土耳其藝術史家祖因（Yıldız Ötüken）也相信，聖尼古拉斯就在教堂下面的某個特殊位置。為此，土耳其當局又向這裡派遣了8名考古學家，希望能證實這種論斷。

然而考慮到商業利益因素，這樣的聲明頗令人懷疑。 《衛報》報道認為，聖尼古拉斯主教的遺體可能真的同傳說中一樣，存放在義大利。

身為研究聖誕老人的專家，Adam English就對土耳其“真正的墳墓”的說法存疑。他認為土耳其方面缺失一些不容置喙的證據，難以向有據可查的傳統認知發起挑戰。Adam English解釋道，教堂是個十分明顯的目標，想要欺騙義大利人並不容易。更何況，土耳其方面也沒有在之後這麼長時間裡宣布過遺體仍在原處，歡迎朝聖者前往。

但因為土耳其當局不想損壞聖尼古拉斯教堂以及地板上的馬賽克，考古學家對於墳墓的發掘十分謹慎。據《衛報》報道，即便開始動工，發掘過程也只會在庭院外的一個花園裡進行，預計將耗費數年。

另一方面，英國牛津大學在今年12月初公布的一項研究結果顯示，他們發現一塊遺骨屬於公元四世紀，正好符合歷史學家所推測的聖尼古拉斯生活的時間。而這塊遺骨是一位美國神父從法國獲得的藏品。

因此，有關聖誕老人原型的安息地還將繼續。但正如Adam English寫的那樣：“聖尼古拉斯安息於全世界，以及每一位世人的心中。”