守望先鋒新賽季：暴雪的電競實驗仍在進行，它會走得更遠嗎？

記者 | 彭新

2月14日午後，雨雪初霽的洛杉磯陽光明媚，對一場即將揭幕的賽事活動而言，友好的天氣意味著一個不錯的開始。此時伯班克的暴雪競技場人聲鼎沸，投射出一種虛擬照進現實穿越感，人們從客廳、卧室離開至此，為喜愛的隊伍鼓勁歡呼。

這裡能滿足你對一場電競體育賽事的一切想象——喧鬧的年輕人，遍布場館的遊戲元素，Cosplay——這裡是守望先鋒聯賽（OWL）。

《守望先鋒》是暴雪推出的第一款團隊第一人稱射擊類遊戲（FPS），於2016年5月正式上線，官方數據顯示全球玩家超過4000萬。而基於《守望先鋒》的電競聯賽守望先鋒聯賽，成為暴雪電競運營的重點，OWL也是首個由暴雪全球統一運營的電競賽事。

人們從加州、美國甚至是全世界趕至此地，匯聚一堂，揮舞標語，呼喊口號，只為支持自己心愛的隊伍。隨著8支新隊伍加入聯盟，一個世界性的電競賽事初具雛形，暴雪公司的電競雄心一覽無遺。

運營賽事的場地暴雪競技場頗有來歷，伯班克被稱為世界媒體之都，大牌傳媒公司俯拾皆是（比如迪士尼和華納兄弟），暴雪競技場所在地前身為美國全國廣播公司（NBC）電視節目“今夜秀（Tonight Show）”攝製地，賽事轉播條件得天獨厚。粉刷於場館外牆的NBC台標沿襲仍能一窺該地的輝煌過往。

這種前後繼承暗示了背後的強烈隱喻：遊戲競技正在接管傳媒娛樂的未來。眼下發生的一切，未來我們將司空見慣。

電競產業有機會走向主流，現在無疑處於關鍵時刻。遊戲產業分析公司Newzoo本周發布報告指出，電子競技業的廣告、贊助和轉播權收入大增的態勢下，今年全球電競營收預估將較去年成長27%，達到11億美元。

OWL將令暴雪有機會在這個快速增長的產業中佔有一席之地。不過，暴雪的母公司動視暴雪對電子競技採取了更為審慎的方式。動視暴雪雇傭的高管曾就職於美國職業籃球聯賽、麥肯錫以及ESPN。這是一場大膽的商業實驗。

一些老牌電競賽事，比如英特爾大師賽和Dota2的國際邀請賽，沒有賽季概念，戰隊圍繞賽制層層晉級，最終拿到得成績獲取獎金。在職業化前，獎金是電競戰隊最主要的收入來源。

目前，守望先鋒的提出的電競聯賽城市聯盟特許經營模式已經被其他電競賽事所參考，包括新舉辦的NBA 2K聯賽，各戰隊均有相對應的城市籃球特許經營權，而隊員也就在相對應的城市中居住，但與NBA的電競遊戲賽事不同，OWL並沒有明顯從現有粉絲群中受益，而是需要大力氣構建自身受眾。

而拳頭（Riot Games）公司的《英雄聯盟》，在中國代理方騰訊的推動下，長期集中於上海的幾支戰隊，已分赴北京、成都、西安五座城市，建立基地。在北美，拳頭稱，他們正在密切評估中國區的英雄聯盟聯賽。

即使守望的先鋒的電競實驗已進行了一年，但它遇到的疑問前所未有，未來仍將繼續存在。本地媒體懷疑，在洛杉磯道奇隊所屬的職棒大聯盟世界大賽（World Series）和公羊隊參與爭奪的超級碗后，電子遊戲能否成為席捲洛杉磯的下一項運動？而《華盛頓郵報》則好奇，這個參考NBA搭建、以城市聯賽為基礎的電競聯賽，是否有足夠的吸引力，在當地搭建好一個持續保證活躍的玩家社區？

一切都會在未來數月、甚至數年中得到回答。

線上優先

作為電競遊戲，OWL的主戰場自然還是在線上的。鑒於暴雪競技場僅約500人的容納量而網路的力量無遠弗屆，線上將是擴大賽事受眾的關鍵。

在美國，與暴雪簽署了直播合約的ESPN、Twitch，動視暴雪旗下的MLG均有賽事直播活動，重要賽事則會在ABC、迪士尼XD以及ESPN2等電視頻道播放。在中國，OWL的直播覆蓋了除鬥魚外的主要直播平台。

“這不僅是體育競技，也不僅是娛樂，而是兩者兼有之。”OWL高級監製Frank LaSpina上周在暴雪競技場時表示。這也意味著OWL的直播需要更大的多樣性，同時也比普通的電競賽事更為複雜。

一個堪比NBA的直播班底是有道理的，暴雪稱本賽季的轉播製作團隊約有80人，將推送約30個視頻源至各大視頻平台。“直播團隊一直忙於調整，測試，布線和配置，並準備在本季錄製和傳輸近700小時的直播內容。每個比賽日生成大約15 TB的視頻文件。”暴雪高級IT程序經理Stephen Beck介紹。

暴雪競技場的直播設施派上了用場，賽場後台配備了了兩個控制室、兩個音響室、以及一個觀察室。

觀察室是電競賽事區別傳統體育的地方，由於《守望先鋒》是共計12人參與的“大亂斗”，觀察室將有助於呈現更好的直播視角並理清戰局。暴雪在此地配置了一個六人小組，負責觀察賽況和調用鏡頭。

真正能體現這樣豪華配置的地方在Twitch，2019賽季期間，該平台針對OWL觀眾上線了一個叫做指揮中心的觀看選項，作為聯賽15美元全賽季直播通行證的附加服務。在指揮中心中，觀眾可以切換選擇賽事的觀看視角，跟蹤選手，掌握比賽局勢。

指揮中心顯然是一個極大的直播賣點，給予了觀眾觀看自由，並及時看到比賽數據，不出意外將成為未來電競賽事直播的標配。但從賽事首日來看，它面臨著大量問題，Twitch用戶吐槽，直播首日，視頻和音頻有時會出現亂碼，還存在幀率問題，賽事數據更新也不總是實時的（中國用戶也反饋稱本土直播平台的播放問題大量存在）。

由於處於推廣期間，直播通行證目前免費向所有觀眾開放，但初期的直播問題尚不能完全說服人們為之付費，對於聯盟而言，這是一個需要迅速解決的問題。

全面本地化

“我們今年的工作重點是全面推動主客場制，”一位暴雪中國OWL聯盟高層告訴界面新聞，“這也是聯盟成立的初衷。”

這是什麼意思？以城市為單位打造地方戰隊，分配特許經營權是OWL商業模式的基礎，今年共有 20 支戰隊參賽，按照首爾王朝隊持有者韓國KSV電競高管Arnold Hur的公開說法，在最初90秒內，開賽周的1500張門票全部售罄，部分門票售價達100美元，這讓公司對聯賽前景非常樂觀。

和傳統的競技相比，守望先鋒聯賽對參賽隊伍所作出的承諾並無特別之處：即對收益進行分成。根據暴雪的說法，從轉播合約和廣告主（包括惠普、英特爾、T-Mobile、可口可樂和豐田）中賺取到的收益最終會和各隊伍進行分成，此外所有的地方收益都歸當地的戰隊所有，首賽季350萬美元的獎金池至少會拿出一半分給參賽運動員們。在本賽季，暴雪還將獎金總額增加到500萬美元。

“此前的電競聯賽，相當一部分是不能長期維持的，如果贊助商撤資就不得不面臨解散，”前述暴雪中國高層評價，“我們關注的是長期的投入，尋找的是長期合作夥伴，關注更長期成功商業模式。隊伍在打贏比賽以外，傳統體育以外，有更多的收入渠道。”

這樣的分析是對的，在2018年電競行業共計9.06億美元的收入規模中，贊助收入約3.6億美元，佔據絕對份額的60%，考慮到戰隊從其他渠道獲得的收入寥寥，贊助的重要性只高不少。若暴雪的電競設想順利，廣告、媒體轉播權、以及周邊和門票收入將有所增長，平衡收入結構。

一些新的參與者接受了暴雪的方案，在新賽季，亞特蘭大、華盛頓、巴黎、多倫多和溫哥華、以及中國廣州、成都和杭州增設了戰隊。其中NFL和其他頂級體育聯賽隊伍的擁有者和中國直播平台新貴，向OWL投資數千萬美元。

這也是我們首次看到主客場比賽落地的OWL賽季，根據賽程，三支OWL戰隊將在自己主場城市舉辦比賽，他們是達拉斯燃料隊、亞特蘭大君臨隊以及洛杉磯英勇隊。暴雪稱他們為“先行者”，聯賽也表達在2020年全面推進本地化的目標。

先行者的表現至關重要，最終效果如何？沒有人知道，《華盛頓郵報》便報道稱，對於主客場，一些戰隊所有者便頗為遲疑，擔心未能在主場吸引到足夠多的玩家和賠錢。相應的，如果本賽季進展不順利，可能會迫使暴雪推遲本地化計劃，並限制聯盟未來的擴張。