遊戲眾籌再爆醜聞 玩家的錢怎麼又被坑了？

歐美遊戲圈近來可以說是大戲連台“精彩”不斷。而最新的事件是上周，一位名為Tariq Lacy的遊戲開發者在Kickstarter眾籌遊戲項目Project Phoenix的官方Facebook上發了爆料文章，指控制作人由良浩明挪用了眾籌得來的資金，去開發另一個名為Tiny Metal的遊戲，一時間在網路上引發了軒然大波。

下面就讓我們一起去了解一下Tiny Metal和Project Phoenix都是啥遊戲，事件的經過和真相到底是什麼，以及為什麼又是Kickstarter？

1. 事件始末

“UNTIES”是索尼音樂娛樂（SME）公司新成立的發行商，專註於在多平台上發行輕量級、獨立性質的遊戲（之前風傳的Sony要為Nintendo Switch開發遊戲，指的就是這個發行商）。Tiny Metal（TM）就是其即將發行的一款戰爭題材遊戲。TM由Area 35公司製作，《聖劍傳說》的設計師菊田裕樹領銜開發，而開頭爆料的Tariq也曾是Area 35的一名員工，負責市場策劃及公關。

 

 

而Project Phoenix（PP）是Kickstarter上的明星眾籌項目。2013年，參與過《暗黑破壞神3》、《戰場女武神》等一系列知名項目的小提琴家由良浩明發起了這項眾籌計劃，聲稱要製作一款融匯東西方美學，加入了RTS元素的日式RPG遊戲。本作的開發陣容及其豪華，來自東西方的資深開發者彙集在由良浩明旗下的Creative Intelligence Arts（CIA）公司中著手遊戲開發，更請到了《最終幻想》系列的知名音樂家植松伸夫來為本作作曲。

 

在遊戲眾籌尚不如當下流行的2013年，Project Phoenix在9小時內便達成了預訂的10萬美元眾籌目標，最後共籌得101萬美元，玩家的熱情與期待可見一斑。不過在2015年，由良浩明宣布遊戲將會推遲到2018年才能完成、發布。

 

看起來風馬牛不相及的兩個項目，是怎麼扯到一起去的？實際上，這兩款遊戲的開發公司CIA和Area 35的創始人，都是這位由良浩明。

 

在Tariq的爆料中指出，由良浩明在完成了PP的眾籌后就立刻關閉了CIA公司，轉而成立了Area 35來開發TM——而新公司的各項支出就來自於PP籌集的資金。Tariq聲稱，由良浩明要求他隱瞞此事，向外界聲稱TM的開發資金全都來源於某些個人投資者，但實際上，這些私人投資是在眾籌得到的100萬美金花光之後才找到的。

 

 

目前，爆料文章已經被刪除，但原定於11月21日發布的TM也被推遲到了12月21日。由良浩明在回應中稱，Tariq此前已經因為性騷擾其他女性員工而被開除，此次爆料只是報復，正在聯繫律師收集證據，而Tariq自然否認指控，稱是由良浩明試圖誣陷自己轉移注意力。事件一時間陷入了羅生門。

2. 早有問題的Phoenix Project

但目前為止，網上的輿論一致偏向Tariq、譴責由良浩明，原因無他，PP項目的拖延早已讓眾多眾籌支持者心生不滿了。

 

早早地完成眾籌之後，PP的開發進度卻十分遲緩。2014年，製作組推出了一個Alpha版本的演示視頻，但粗糙的畫面、簡陋的建模看起來幾乎像是用War3編輯器趕製出來的，在YouTube上也遭遇了一片差評。

 

而到了2015年，由良浩明宣布，PP將會推遲到2018年才能完成開發，原因竟是：缺少主程序員。他是這樣解釋的：

 

“公司一開始邀請了一名資深程序員參與開發，但該程序員忙於《奧日與黑暗森林》的開發，直到2015年4月都沒能前來報道，所以他們得另尋一名全職主程。”

 

一款開發了兩年的遊戲，竟然一直沒招到程序員？廣大網友紛紛表示自己可能是在聽一個笑話，一些支持者希望獲得退款，但被由良浩明拒絕了：“退款將意味著我們放棄了這個項目，但我們一定會完成它。”

 

 

時間一晃來到了2017年，4月，由良浩明宣布了另一個令人失望的消息：他們沒錢了，為此得先開發另一款遊戲，也就是TM；如果TM能夠成功，那麼他們將獲得投資來完成PP；當然，這也意味著PP的完成時間又要推遲了，一等再等的玩家們漸漸失去了耐心，而TM發布前夕Tariq的這次爆料，終於點燃了群眾的怒火。

 

為了安撫憤怒的PP贊助者，由良浩明在Kickstarter的PP項目頁面中上傳了一個新的、僅限贊助者可見的開發進度說明。根據一個贊助者提供的資料，在這份說明中，由良浩明闡述了PP面臨的資金困境，保證TM的開發資金完全來自於其他投資人（而不是眾籌資金）。

 

同時還吐露，他個人在開發過程中遭遇了家庭問題，某種程度上也影響了開發進度，但他絕對不會放棄這個項目；最後，他為每個PP贊助者送上了一份TM的試玩來補償他們漫長的等待。對於這份說明，有網友給出了辛辣的評價：“當一個遊戲開發者開始談論自己的個人問題——那麼一切都完蛋了。”

 

 

客觀來說，從目前公布的材料來看，TM的素質還是有保證的，但它畢竟不是PP。而Tariq的爆料，恰好解釋了為什麼PP拖了四年都只有一個粗糙濫制的視頻，而TM只用了七個月就完成了開發。在由良浩明回應之後，Reddit上又有人扒出，這個“問題員工”Tariq實際上不久前還和由良浩明本人一起吃過飯，

 

 

而由良浩明本人在事件爆發后，迅速將Kickstarter上個人所屬的公司又改回了CIA，看起來像是試圖隱瞞PP和TM之間聯繫……種種因素讓大部分玩家徹底倒向了Tariq一邊，事件接下來還會如何發酵，真相究竟是什麼，而PP與TM的命運又將如何？我們就只能靜靜等待了。

3. 問題頻出的遊戲眾籌

這不是眾籌遊戲第一次發生問題了，在過去幾年內的遊戲眾籌熱潮漸漸退去的時候，玩家們發現，像《永恆之柱》、《神界：原罪》這樣的真正獲得成功的眾籌遊戲，實際上是極少數的幸運兒。更多的遊戲經歷了漫長的製作、突發的困難，花式的延遲……然後要麼悄然消失，要麼倉促發布一個漏洞百出的半成品，這種現象究竟是為什麼呢？

 

 

首先，Kickstarter這類眾籌模式的特點也是弱點。眾籌實際上是通過大眾的支持來讓那些沒能得到傳統資本、公司青睞的項目得以實現的平台，也因此打上了個人化、獨立的標籤。某些時候，這是一種優勢，但同時也往往意味著缺少公司中制度化的管理，包括資金和項目進度等管理。尤其是在電子遊戲這樣一個複雜的領域，有時傳統遊戲公司都沒法保證開發的有序進行，遑論勢單力薄、精力有限的個人了。

 

而管理的缺失，帶來的往往就是目標的迷茫、資金的短缺、進度的延遲等等一系列問題的常態化。點開Kickstarter的電子遊戲眾籌頁面，看看這一個個名聲赫赫卻又遲遲無法兌現的項目：《莎木3》、《血污》、《星際公民》……尤其是《星際公民》這個史上規模最大的遊戲眾籌項目，1.6億美元的開發資金至今沒有帶來成果，經歷了盲目擴張公司規模、更換引擎、裁員風波等一系列事件之後，當初規劃中的龐大宇宙世界，至今玩家們只能體驗到其中的只鱗片角。五年半的漫長開發，讓人無法不擔憂，是否連金牌製作人羅伯特也難以駕馭這個看不到全貌的龐然大物了。

 

看起來，這實際上是一個關於野心與現實的落差的問題——你或許會問，難道就不能訂一個小目標，然後按部就班地實現嗎？這就牽涉到了另一個問題：眾籌模式下的“追加獎勵”。

 

眾所周知，為了推動玩家捐贈，各個項目都會在基礎籌集額度之外定下種種額外目標：知名製作人的參與、花樣百出的周邊、極富誘惑力的額外遊戲內容乃至多媒體衍生品……越來越誘人的目標吸引了越來越多的資金，又反過來導向了更浮誇的追加獎勵。

 

 

看起來很美？但遊戲開發本身就充滿了不確定性，在追求各種對支持者的回饋、對額外內容的設計之前，更重要的問題是遊戲本身能否預期完成。而事實證明，不少開發者顯然過於樂觀地定下了不切實際的目標，最終不得不面臨上文提到的資金與進度管理問題，即使是能最終發布，也往往面臨著縮水：有時是對贊助者的承諾無法達成，有時則是對遊戲內容的取捨。

 

一項研究表明，在遊戲外，只有65%的贊助者能按時收到贊助獎勵，接近20%的贊助者要麼沒收到對應等級的獎勵，要麼根本什麼都沒收到。

 

而在遊戲內，遊戲內容的縮水也是常見事故：

 

《異域鎮魂曲》的精神續作《苦難：遺器之潮》雖然最終成功發布了，但眾籌玩家們發現，他們玩到的是一個嚴重縮水后的版本：承諾的場景、角色、乃至遊戲系統大量被砍，開發者所暢想的多重世界堆疊的華麗風格，最終也淪為了各異元素的雜亂堆砌，唯一能看得過去的也就只有劇情了。被玩家寄予厚望的，由“洛克人之父”稻船敬二開發的“洛克人精神續作”《無敵9號》則被證明是一個更徹底的失敗：

 

這只是額外目標的一半左右

 

數量繁多的額外目標雖然基本達成了，帶來的卻是廉價的畫面，粗糙的關卡設計、差勁的優化……Metacritic上52的平均分以及3.5的用戶評分說明了一切：如果遊戲本身不好玩，再多附加內容又有什麼意義呢？

 

最後，眾籌模式下贊助者們的煩惱並不只來源於遊戲內容上的種種問題，還有一大半來自於實打實的金錢問題：眾籌資金流向的不透明，讓玩家們完全無法得知自己的贊助是否真的被應用於遊戲開發。唯一的消息渠道只有開發者上傳的說明文檔，但誰來保證文檔中內容的真實性呢？

 

一個最近的例子是一款由獨立遊戲工作室Playdek發起眾籌的Unsung Story。號稱由名作《皇家騎士團》、《最終幻想12》的製作人松野泰己領銜開發的這款遊戲最終籌到了66萬美元，但從2014年到2017年8月，遊戲開發幾乎沒有什麼進展，最後Playdek在一份文檔中突然宣布自己將退出該項目，轉由另一家發行商，Little Orbit接手。

 

而Little Orbit接手后發現，原本的項目架構只是一個手游，而且底層設計相當潦草，於是他們不得不從頭開始製作一個幾乎是全新的遊戲——Little Orbit接手后的Unsung Story開發進度說明文檔更新相當勤快和詳細，可以說是業界典範了，贊助者們紛紛感激他們拯救了這個項目。但有個問題並沒有解決：如果原本的項目根本沒什麼進度，那麼玩家們捐給Playdek的那66萬美元哪兒去了？

 

資金流向不透明之外，雪上加霜的是，Kickstarter上的項目一旦眾籌成功，原則上就不能退款，除非項目宣告失敗。但是哪個跑路的開發者會怎麼做呢？許多眾籌遊戲的最後一次說明文檔更新是，開發者宣布遭遇了某些困難，但他們會著力解決，在解決之前，遊戲將永遠處在“等待發布”（TBA，To Be Announced）狀態——一直等到世界末日，並且永遠沒有退款。

 

看過了上面這些例子，想必很多人都在嘲笑這些“天真”的眾籌參與者了吧。經歷了前幾年的高速發展之後，Kickstarter上達成目標的遊戲眾籌金額和數量在逐步下降。

 

 

經歷了那麼多騙局和失望，玩家們也開始變得謹慎與嚴格，但在遊戲眾籌變得更加透明和可控之前，今天PP身上發生的挪用醜聞和類似的事件，恐怕未來還將繼續出現。但是要如何改變？這是給眾籌平台，也是值得玩家與開發者共同思考的難題。