聚精會神工作學習的時候，應該聽音樂嗎？

圖片來源：視覺中國

文 | Christian Jarrett，英國心理學會的研究文摘博客，認知神經學家

在進行腦力勞動的同時聽音樂究竟會促進還是妨礙我們的工作？有很多人在學習或做其他腦力勞動的時候聽音樂，你可能認為心理學已經對這個問題有了一套明確的答案。事實上，關於這個問題的研究文獻相當混亂，但還是有一些有膽量的人曾提出過大膽主張。

比如被大部分人懷疑的“莫扎特效應”——聽古典音樂可以提高智商。這種觀點於90年代第一次提出，而且這種效應尤其體現在空間推理能力上，並非一般意義上的智商。從那時起，這項研究還沒有被重複驗證過，已有的研究只是證明了這種效應是很微弱的，而且這一觀點也被後人解釋成了音樂對情緒的簡單調動或對執行任務的激勵作用。無論如何，這一觀點所討論的是聽完音樂之後再做腦力勞動，而並不是二者同時進行。其他有關這一問題的研究表明，聽音樂可能會分散注意力（被稱作“無關的聲音效應”），尤其是當我們正在進行心算或者任何涉及短時間內需要正確記憶信息的任務時。

現在，為了使該領域的研究文獻更加清晰明白、現實具體，Manuel Gonzalez和John Aiello驗證了一個常識觀點，即背景音樂對腦力任務執行的影響由三個因素決定：音樂的性質、任務的性質以及人的個性。他們發表在《實驗心理學：應用》雜誌上的新論文寫道：“我們希望我們的研究成果能夠鼓勵研究者們採取一種更全面的互動型方式來研究音樂（或廣義而言，分散注意力的因素）對任務執行的影響。”

研究者招募了142名大學生（其中75%為女性）並要求他們完成兩項腦力任務。二者相比較簡單的任務是查找並刪除樣本文本中的所有單詞“As”，而較為複雜的任務是學習單詞配對列表，然後在其中一個單詞出現時，嘗試回憶起與之相配的另一個單詞。

他們在做每一項任務時都會聽兩個版本的為本次研究而創作的純音樂背景聲或者不聽音樂。其中一個版本比另一個版本更複雜，增加了低音和鼓聲（這兩個版本的音樂都可以在Open Science Framework上找到）。此外，在精確的實驗條件下，播放的音樂要麼安靜要麼響亮（62或78分貝）。參與者還完成了一部分“厭倦傾向測試”，以確定他們是不是那種喜歡大量外部刺激的人（看他們是否同意問卷中的說法，比如“需要很多變化才會讓我真正快樂”）。

參與者的實驗結果可以通過任務、音樂和他們對外部刺激的偏好三者之間的相互作用來解釋。在執行更簡單的任務時，不容易厭倦的參與者在聽複雜音樂時，比聽簡單音樂或不聽音樂時表現更好；而容易厭倦的參與者與之相反，在不聽音樂或聽簡單音樂時表現更好。就音量來說，不容易厭倦的參與者在聽安靜的複雜音樂時表現更好，而容易厭倦的參與者在聽響亮的複雜音樂時表現更好。

研究人員的解釋是，對於那些不容易厭倦的人來說，他們不那麼熱衷於外部刺激，因此更安靜、更複雜的音樂所帶來的干擾足以防止他們在做簡單任務時走神，從而提高了他們的專註度，有助於他們更好地執行任務。相比之下，對更容易厭倦的參與者來說，他們喜歡外部刺激，對複雜音樂過分關注以至於過度分心，因此其表現比在安靜環境中更糟糕。

對於複雜的任務，音樂的性質（複雜性和音量）對實驗結果沒有影響。但是不易厭倦的人在任何一種背景音樂的環境下都能表現得好（研究人員不確定這其中的原因，但也許是因為本次研究沒有衡量出情緒或喚醒方面的好處），而易於厭倦的人再一次在不聽音樂的情況下表現更好。

儘管這些結果似乎有違直覺，但研究人員的解釋是，對易於厭倦的人來說，複雜的任務帶來了足夠的刺激，而背景音樂干擾了任務執行。在沒有音樂的條件下（以及在早期的基線認知測試中），易於厭倦的參與者比不易厭倦的參與者表現得更好，這表明他們能更好地執行任務（研究人員還注意到，我們通常認為厭倦情緒是一件壞事，但這一實驗結果卻打破了我們這種觀念，說明“它可以預測建設性成果，例如在執行複雜任務時表現得更好”）。

如果你認為自己很容易感到厭倦並且渴望外部刺激，那麼這些實驗結果所帶給你的啟示便是——但要記得這是初步的——你最好在沒有背景音樂或至少沒有太過複雜的音樂的環境下學習或做其他腦力工作。另一方面，如果你不那麼渴望刺激，那麼某些背景音樂可能會有利於你進行工作。研究人員說：“人們通常認為像音樂這樣的干擾因素總會妨礙我們工作，但我們所提出的實驗證據反駁了這一觀點。”他們補充道，“我們的實驗結果表明音樂和工作表現之間並不是‘一刀切’的關係。換句話說，音樂給每個人帶來的影響都是不同的。”

對研究結果的解釋說明還是有些問題的，即研究者所研究的厭倦傾向——“對外部刺激的偏好”很模糊。在過去的研究中，談及厭倦傾向，一般會聯繫到個性中不太理想的方面，比如自控力不強、容易衝動，因此會認為易於厭倦的參與者更容易被背景音樂分散注意力。然而，如前所述，“對外部刺激的偏好”評分較高的參與者在任務中表現更好，從而產生了這樣一個問題：這一測試真正體現了個性和/或心理素質的哪些方面。研究沒有直接測量控制和集中注意力的能力，這是有所欠缺的。（就其他相關的個性品質而言，先前的研究發現，在高度喚醒的音樂環境下，內向的人比外向的人更容易分心）

本研究還存在其他很明顯的局限性，比如，所設定的任務與現實生活中的工作任務有多大的相似性，以及在實際情況中，人們通常聽他們熟悉和喜歡的音樂，而不是不熟悉的純音樂。

儘管如此，當前的研究試圖思考各種因素相互作用的方式，並以此來解釋音樂對腦力勞動的影響，這是值得稱讚的。Gonzalez和John Aiello得出結論，“我們希望我們的研究為今後更系統的音樂研究開了個頭。”

（以上內容僅代表作者個人觀點。本文翻譯自世界經濟論壇Agenda博客，中文版本僅供參考。）