美國對華啟動貿易調查會不會無果而終？

美國總統特朗普計劃當地時間周一下午（北京時間8月15日）簽署行政備忘錄，命令其高級貿易談判專家決定是否就中國危害美國的知識產權和強迫美國企業技術轉讓進行調查，也就是所謂的“301”調查。專家表示，此次調查可能最終會通過協商的方式解決。

美國《1974年貿易法》第301條允許美國通過單邊措施來懲罰影響到本國貿易的不平等國際貿易行為。301條款可以用來應對拒絕給予美國在雙邊和多邊貿易協定下應享受權利的行為，還可以用來應對加重美國商業負擔，或使美國商業受到限制的任何不合理、不公平、歧視性行為和政策，即便這些行為沒有違反國際貿易協定某一明確條款。

301條款中涉及知識產權保護的部分被稱為“特別301條款”（Special 301），據此，美國貿易代表辦公室（USTR）可以通過一系列程序來確定美國的外國貿易夥伴是否存在以下行為：對知識產權沒有足夠的保護；拒絕讓依賴知識產權的美國企業公平、平等地進入其市場。

被認定符合上述任一一項條件的外國貿易夥伴要按照“一般301條款”規定的接受調查和訴訟程序。“301”調查既可以由美國貿易代表辦公室（USTR）自己啟動，也可以由某一美國企業或行業組織請願發起。

不過，如果調查由USTR發起，那USTR必須首先與相關外國貿易夥伴協商解決措施，比如實施貿易補償、或者消除貿易障礙。

如果美國與相關國家的協商失敗，正常的301條款會自動生效，從而可能導致美國對該國實施關稅、進口限制等貿易制裁。

在“特別301條款”的調查過程中，存在最嚴重或惡劣行為、政策、做法的國家被指定為“優先國家”（ Priority Foreign Countries）。如果被認定為“優先國家”，並且與美國進行的消除知識產權違規做法的談判失敗，那麼它就可能面臨關稅等貿易制裁。

中國自2006年起每年都被美國列入優先觀察名單。USTR的2017年“特別301條款”年度報告顯示，除中國外，還有另外10個國家進入這份名單，包括印尼、泰國、印度、阿爾及利亞、科威特、俄羅斯、烏克蘭、阿根廷、智利和委內瑞拉。

報告指出，儘管中國在知識產權保護上取得進展，但在假冒產品的製造、銷售和出口以及創新專利保護等領域還面臨挑戰。

301調查允許美國在沒有世界貿易組織（WTO）授權的情況下就採取行動。但WTO規定，未經《關於爭端解決規則與諒解的程序》批准，301調查本身就違反WTO的規則。

因此，美國政府極不可能在未經WTO爭端解決程序的同意下採取任何針對另外一個WTO成員國的強制措施。而要獲得WTO批准，WTO專家組要審查相關貿易事件，並裁定美國的措施是否違反了成員國在WTO中的權利。

路透社的報道稱，301條款是美國在1980年代頻繁使用的貿易工具，但自WTO 1990年代成立以來就很少使用。不過，前幾屆美國及歐洲國家政府曾多次對中國發起301調查。比如，2010年，美國曾經以中國政府影響綠色科技的貿易和投資對中國發起此項調查。

美國也曾在2001年12月20日按“特別301條款”對烏克蘭實施單邊貿易制裁。經調查后，美國認定烏克蘭未能對音樂CD和其出口品制定立法強制執行版權保護，因此對進口自烏克蘭的金屬、鞋子等商品施加了懲罰性關稅。

《華盛頓郵報》援引美國官員的話稱，對中國的知識產權調查可能持續一年之久，現在就猜測美國最終可能對中國採取什麼懲罰性措施為時尚早。他還說，知識產權調查可能最終會通過協商的方式解決。

《北京商報》援引中國社科院世界經濟與政治研究所全球宏觀經濟研究室副主任劉仕國的話稱，即使美國對中國發起301調查，從公布調查結果到依據結果決定報復性關稅等反制措施，再到正式實施高關稅，整個鏈條特別長，也存在不小的變數。而期間中美可能均會出現讓步，中美兩國貿易戰大幅升級的可能性確實不大。

中國外交部發言人華春瑩14日表示，中國政府一貫重視知識產權的保護，成績是有目共睹的。任何世貿組織成員採取的貿易措施，都應該遵守世貿組織的規則。“之前我們也多次說過，在中美經貿交流日深，在你中有我，我中有你的緊密格局下，打貿易戰沒有前途，沒有贏家，只會雙輸”。

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