Hulu第二季度虧損翻倍 迪士尼即將接手

作者：Todd Spangle

Hulu的燒錢速度加快了——2018年第二季度虧損同比增加了一倍以上。這家流媒體公司為了吸引新客戶，一直在加大對內容和技術的投資。

在這個節點上，人們不禁要問：一旦迪士尼拿到Hulu大部分股權，迎接Hulu的會是什麼？公司在前期對自身發展進行了密集投資，Hulu又將如何找回盈利之路？

Hulu在第二季度虧損約3.57億美元，較去年同期的1.73億美元翻了一倍。該數據來源於康卡斯特提交給美國證券交易委員會的季度報告，報告稱該流媒體公司的虧損“主要是因為更高的節目成本和營銷成本”。迪士尼的季度報告也指出，內容成本和“人工成本上升，增加的訂閱費和廣告收入彌補了部分”。

報告並沒有披露具體收入，但收入明顯是在上升的。截至今年5月，Hulu有2000萬付費用戶，較2017年底增長18%，其中80萬用戶開通了Hulu電視直播服務，月收費40美元。

隨著成本的上升，Hulu的股東——迪士尼、康卡斯特/NBC環球、21世紀福斯和時代華納（現華納傳媒，由AT&T控股）——已經注入了更多的資金，監管方披露這幾家公司今年總共投入了15億美元，遠高於2017年的10億美元。

康卡斯特表示，截至6月30日，這半年裡它向Hulu注入了總計2.27億美元的現金資本，大大超出2017年上半年的9900萬美元。這與迪士尼披露的消息一致。迪士尼在2018年上半年向Hulu投資了2.27億美元，並承諾2018年內對Hulu的總投資要達到4.5億美元。

在8月7日迪士尼財報電話會議上，首席執行官羅伯特·艾格（Bob Iger）向分析師指出，在收購的21世紀福斯大部分娛樂資產中，將拿走福斯在Hulu持有的30%股份，迪士尼對Hulu的持股比例將增至60%。

Hulu“很適合我們在應用程序方面的策略。”艾格說。他此前曾表示，在迪士尼其他直接面向用戶的流媒體產品線中，Hulu將被打造成“面向成人”的品牌，這也是新收購的FX和福斯電視製片部門的未來走向。雖然Hulu有大量兒童節目，但在《使女的故事》和《城堡岩》（Castle Rock）等黑色原創劇集中，它已經表現出瞄準成年觀眾的傾向。

Hulu還可能成為套餐的一部分，套餐其他項目包括迪士尼流媒體服務（將於2019年底推出）和付費ESPN+體育頻道。

“如果用戶想要三種服務，那麼我們就能將它們打包定價，”艾格對分析師表示，“但是用戶也有可能只想要體育頻道、只想要家庭頻道、或者只想要Hulu的節目，那麼我們也要能靈活地給用戶提供單一價格，感知消費者的行為和大環境下的需求。”

迪士尼對繼續投入資金的興趣會有多大呢？Hulu的競爭對手是Netflix和亞馬遜，Netflix的自由現金流一直為負，而亞馬遜則正在投資Prime視頻，刺激Prime會員消費。在虛擬有線電視領域，Hulu還在與谷歌的YouTube TV、AT&T的DirecTV Now、Dish的Sling TV等爭奪付費用戶。

迪士尼一直想要證明，網路視頻就是未來發展的方向，這從它花了26億美元收購BAMTech大部分股權一事就可以看出。它最近還成立了直接面向用戶的國際業務分部，凱文·梅耶（Kevin Mayer）被任命為負責人。據推測，他和艾格把Hulu看成一個長期項目，現在持續的投資將在未來得到回報。

未來，迪士尼可能會試圖買斷餘下兩家股東的股份——目前康卡斯特持股30%、華納傳媒持股10%。

不過，康卡斯特的首席執行官布萊恩·羅伯茨（Brian Roberts）不久前在福斯競購戰中被艾格擊敗，目前仍不清楚羅伯茨是否想讓迪士尼對Hulu完全控股。但康卡斯特目前還沒有十分強大的直接面向用戶的視頻服務（除了NBC體育台和Playmaker Media部門），所以它也有可能退出迪士尼控股的Hulu，專註於自己的OTT戰略。

（翻譯：李海婷）