2017科技業最重要的故事不是蘋果 而是任天堂王者歸來
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這些年來，各種充斥著噱頭的遊戲產品讓人倍感厭煩，但任天堂的再度崛起卻讓我們重新感受到了這份因遊戲而生的、簡單的快樂。
五年前，任天堂危機重重。由於Wii的銷售額再無起色，任天堂公司出現了多年來的首次虧損。
之後，Wii U遊戲機推出市場，這款家用遊戲機不僅僅是Will的後繼機種，還被視為任天堂公司的救命稻草。
但這款經過精心設計的遊戲機反而讓公司的發展形勢愈發不利。遊戲機名字就令人困惑（彷彿讓人以為它是這是Wii的配件)，設計也不夠全面（為什麼控制器是一個基本沒用的平板電腦？），並且缺席諸多經典遊戲系列（比如銀河戰士，任天堂最為著名的遊戲系列之一）。
因此它成為了任天堂有史以來最差勁的家用遊戲機，隨著該公司在2013、2014年連續虧損，任天堂似乎正處於被時代淘汰的邊緣，公司僅殘存著最後一絲脈搏。
然而，任天堂總是能從失敗中挖掘出最大的成功。這個公司開發出了以運動控制為特點的Wii，並將電子遊戲行業的著眼點從1983年推出的紅白機（Nintendo Entertainment System）中轉移了出來，以試圖在千禧一代中期奪回遊戲市場的份額。
這家備受業內人士尊敬的公司並沒有在即將到來厄運面前低頭，相反，它似乎要迎來又一次的崛起。
後來的結果也並不完全出乎意料了。雖然在從Wii到Wii U遊戲機的產品過渡中，任天堂又失去了近1億的用戶。但之後，任天堂Switch這款最新的遊戲機讓公司再一次反敗為勝。
這款採用家用機掌機一體化設計的遊戲機竟成為了世界上很多地區最暢銷的遊戲機。在不到10個月的時間裡，它已經收穫了很多與“史上最佳”榮譽相當的頭銜。
任天堂Switch獲得了熱烈的市場反響，而SNES迷你版也備受大眾歡迎。在這兩款暢銷遊戲機的帶動下，顯然，任天堂會在之後很長的一段時間內都處於上升狀態。該公司的東山再起也成為了2017年科技界為數不多的正面例子之一。
實際上，新年伊始時任天堂的發展態勢並不樂觀。在過去的一年裡，Wii U只賣出了1300萬部（與Wii的1.01億部相比），庫存不足的任天堂迷你紅白機（NES經典款）也沒有滿足玩家的懷舊之情，反而還激怒了他們。
在這種情形之下，公司迫切地需要一場勝利。今年1月的一場媒體活動中，任天堂Switch正式發布，遺憾的是，這場活動並沒有燃起公司的信心。任天堂並沒有著重於對軟體及其在線服務進行宣傳，但這兩者都是現代遊戲機的重要組成元素。
任天堂Switch最終的官方售價為300美元，但就像更強大的PlayStation 4和Xbox One一樣，在發布會結束后，該公司的股價下跌超過了5%。
這一切似乎已經耗盡了玩家們對任天堂的耐心，但值得慶幸的是，任天堂後來發布了《塞爾達傳說：荒野之息》，就因這款遊戲，公司長期以來的反消費行為竟被原諒了。在一個充斥著各種娛樂性的、玩世不恭的IP套現時代，任天堂採用了一種公式化的懷舊專營權，對開放式遊戲機制進行了全新的改造。
《塞爾達傳說》將新舊元素結合，它借用了《上古捲軸：天際》和《我的世界》的元素，但卻讓這些就元素重現了奇怪、神秘和無畏的感覺。很多玩家第一次感受到他們啟動了《塞爾達傳說》或《時間的碳元素》的快感。這款遊戲是今年最受好評的遊戲，大家對它的盛讚證明了無論多麼玩世不恭的遊戲玩家，內心也總會有一個柔軟的地方暗藏對任天堂經典遊戲的懷念與喜愛。
《塞爾達傳說》這款遊戲一推出，任天堂Switch就從一款普通的新產品搖身一變，成為了遊戲愛好者們人手必備的機器。
任天堂Switch剛開始發售就售罄其實並不令人意外，因為即使是“災難性”的Wii U也能做到這一點。
但在之後夏季的幾個月里，任天堂Switch竟能一直處於售罄狀態，這就意味著任天堂這次確實是創造了一個特別的產品。任天堂Switch有一部分的吸引力在於它的核心噱頭，即它可以既作為手持設備又可以連接電視使用，這讓它跟市場上其他遊戲產品形成了顯著的區別。
任天堂Switch這種雙用性其實是對此前Wii U的突出功能進行了完善，它的平板電腦控制器現已允許雙屏遊戲和部分手持遊戲。當Wii U還在不斷引進更多觸屏軟體時，任天堂Switch的便攜性已經讓每款遊戲都受益了。這一功能讓它不僅替代了Wii U，而且也足以替代任天堂此前的攜帶型遊戲機3DS。
24歲的吉爾·奧多姆（Jill Odom）目前居住在美國阿拉巴馬州諾斯波特市，她也直接忽略了Wii U，正在考慮為了《上古捲軸：天際》這款遊戲入手一部任天堂Switch，因為這樣她出門也可以帶著遊戲機了。
“它的攜帶型這一優點實在是太贊了。”奧多姆說，“在感恩節假期回家看望家人的時候，我就可以在那裡玩《塞爾達傳說》，而不是一天到晚跟家人念叨著‘我想回家玩遊戲了’。”
在任天堂Switch取得成功之後，任天堂公司再次證明，不論新舊，它的遊戲是可以大賣。4月發布的《馬里奧賽車8》現在已經成為了任天堂Switch第二暢銷的遊戲。《Splatoon》是Wii U上的成功原創遊戲，在Switch上推出續作后，其銷量已達300多萬。
哪怕是在公司1月份的會議上並不被看好的《Arms》和《1–2-Switch》這兩款遊戲，也在全球賣出超過100萬份。
但讓系統核心真正走向了“后塞爾達”階段的，定然是《超級馬里奧：奧德賽》這款開放世界動作冒險遊戲。與《塞爾達傳說》一樣，這款遊戲設法保持了《超級馬里奧》三十年來的核心元素，同時也為遊戲玩家帶來了新穎的體驗。
任天堂Switch的成功不僅讓行業觀察者感到驚訝，也出乎任天堂自身預料。在推出Wii U的幾年裡，它一直在研究如何跨平台實現業務多元化，包括智能手機遊戲（這已經完成得很好了）和打造一個所謂“以健康為主旨的平台”（到目前仍沒有實現）。
如今，任天堂已經把本財年Switch的預期銷售額從1000萬提高到了1400萬，據傳該公司明年還將生產3000萬台Switch遊戲機。在短短几個月內，Switch就成為了任天堂未來的中堅力量。
當然，不管任天堂Switch成功與否，任天堂公司都不會放棄業務模式多樣化的方針。對於那些不熱衷於最新款馬里奧或塞爾達遊戲的玩家，任天堂公司也為他們推出了SNES經典款遊戲機作為節日禮物。
該公司已經承諾，相較於去年一機難求的NES迷你版，SNES迷你版的產量將會更大。而且在最近幾個月內，這款機子的銷量已經成功地超過了PS4和Xbox One。同時，一些遊戲機以外的項目也即將亮相，如《超級馬里奧》電影和任天堂主題公園，這表明任天堂公司將會找到有效的方法，在傳統的遊戲機發行周期之外也能通過其他產品去塑造自己的品牌。
然而，誰也沒法保證任天堂公司當前的發展勢頭會一直保持下去。這些年來，任天堂公司不斷發行遊戲機，還捆綁銷售遊戲軟體，這已經在遊戲界臭名昭著了。
因此，很難相信塞爾達和馬里奧這兩款遊戲一下子就會獲得好評。雖然任天堂Switch的銷售量已經超出了預期，但它還需要一些其他的輔助以達到像Wii這樣的普適性。
歐睿（Euromonitor）的高級玩具及遊戲分析師馬修·哈達克（Matthew Hudak）表示：“它要走的路還很長。這款遊戲機能否長期成功部分取決於它是否也能引進一些其他特點，以吸引休閑型玩家……其實在懷舊方面，這款遊戲機確實比之前的Wii多下了功夫。”
目前還不清楚，任天堂Switch這款遊戲機是否會在遊戲領域產生深遠的影響。索尼曾表示，在PSV之後，它們並沒有計劃推出其它掌機設備。而微軟目前正試圖整合其Xbox和Windows平台，但也並不是往便攜方向去設計。
雖然很多第三方廠商願意為任天堂Switch移植遊戲，但Switch仍沒有辦法給目前最熱門的大作提供移植的可能。之前，當Wii被推出的時候，體感幾乎已被認為遊戲界未來走向，而如今，任天堂Switch相似的熱度同樣引起了業界不少擔憂。
但也許這是最好的結果。如果任天堂不是想要重塑大家玩遊戲的方式，而是謙虛地展示其能為玩家提供的包括家用或是攜帶型的遊戲服務，那麼任天堂Switch這款遊戲機或許會減少過高的期待。對於長期支持該公司的粉絲而言，能看到任天堂仍有能力將現代遊戲設計理念與出色的遊戲易接受度結合在一起，這確實是非常令人鼓舞的。
在這數十年間，任天堂曾推出過很多噱頭產品，有些的確為它帶來了成功，但有些對這個公司而言幾乎是致命打擊。這一次，任天堂把遊戲產品回歸簡單。在這樣的一年裡，這份簡單的快樂是值得被珍惜的。居住在亞特蘭大的凱爾·斯台普頓（Kyle Stapleton）今年三十歲，入手了一部SNES迷你版遊戲機的他表示：“任天堂這個品牌對我來說一直代表著奇思妙想和像孩子般的奇迹。相較於2017年所有的瘋狂而言，這款遊戲機的出現就像是讓我們舒服地喘了口氣。”
（翻譯：謝曉君）
