電視巨頭BBC、ITV聯合打造流媒體平台，這將是電視自救的方向？
編譯 | 賀宜佳
編輯 | 都欣
近些年來，隨著Netflix等在線流媒體平台的崛起，給傳統的電視行業帶來了極大的衝擊。當然，電視台也並未坐以待斃，而是通過革新自己尋找新的增長機遇。近日在英國，兩大電視台巨頭BBC和ITV宣布要強強聯手，推出流媒體服務平台britbox，投資打造“英國最大的影視資源庫”，他們“抱團取暖”的做法，在業界引起了不小的震動。
ITV主控、BBC輔助，
兩大巨頭欲打造“英國最大影視資源庫”
britbox其實早在2017年就“出生”了。但那時它只是BBC和ITV在北美地區推出的服務，也只為北美市場提供英國老節目（如偵探劇《駭人命案事件簿》（Midsomer Murders）、《大偵探波洛》以及《只有傻瓜和馬》等）。不過，它獲得了北美65萬人的訂閱，讓ITV首席執行官Dame Carolyn McCall喜出望外，也為他進一步投資升級britbox提供了更強的動力。
在這場電視台對流媒體服務的聯合投資冒險中，ITV是幕後的主角，占股90%。而BBC目前僅占股10%。這一股權結構決定了前者能夠委任britbox董事會的大部分成員。據悉，ITV將會在兩年內為britbox投入6500萬英鎊，用於購買內容版權、市場營銷以及技術支持。而BBC的投資金額尚未公開。在未來，BBC可以選擇收購britbox更多的股份，達到25%的占股；而britbox未來也可能迎來新的投資方。據悉，電視台4頻道（Channel4）正在與britbox進行合作討論，有望加入到這一場冒險當中。
britbox的目標十分明確，就是要通過提供“英國最豐富的影視資源”來吸引觀眾。其內容分為三類。一類是“過去”的節目，即曾經在BBC、ITV頻道播出過的經典節目。它們之中有一部分被發行公司購走了版權，而britbox會把這些版權買回來；一類是“現在”的節目，即正在BBC、ITV頻道上播出的節目。當它們結束了在電視頻道和錄播頻道上的窗口期后，就會被轉移到britbox上；還有一類是“未來的節目”，即britbox會委託製作公司製作新的節目，包括劇情片、犯罪驚悚片、經典喜劇片、紀錄片和真人秀。BBC的總管Tony Hall強調這些節目會與眾不同：“它們是真正的英國節目，會通過獨特的故事來展現英國文化——他們會成為經典。”
據公開報道，britbox的內容庫中已經備有ITV戀愛真人秀《戀愛島》、愛情喜劇《蓋文和史翠西》以及BBC1頻道的愛情劇《紳士傑克》等。更可喜的是，britbox近日從NBC環球國際發行部那買下了曾在ITV上播出的大熱歷史劇《唐頓莊園》。該劇曾獲得艾美獎、金球獎等多項大獎。
理想很豐滿，現實很骨感，
britbox因錢少面臨巨大競爭壓力
britbox雖有兩家巨頭電視台撐腰，卻還是遭受了行業內的質疑。有發行公司表示，預算不足是britbox面臨的關鍵挑戰之一。要購買英國電視劇劇集在英國的發行權，主流流媒體平台一般為一集支付數萬英鎊。如果一部電視劇有8集，那麼買下它在英國的發行權大概要用掉數十萬英鎊。照這個速度，6500萬英鎊很快就會燒光。如果britbox想要獲得的是節目的獨家版權，那麼它還得要支付更高的價錢。
Netflix為了內容，可以豪撒150億美元；連明年面市的短視頻平台Quibi，也宣稱要為內容投入10億美元。相比之下，britbox目前的預算確實少得可憐。有發行公司建議britbox擇優而取，在經費有限的情況下只採購部分類別的內容，使部分品類數量豐富，而非全線鋪開，每一種節目品類都買一點。
不過對於britbox來說，也有利好消息。英國市場對流媒體服務的需求很旺盛。據報道，多達1200萬的家庭已經訂閱了至少一款流媒體服務。ITV的調研顯示，多達43%的家庭有意向訂閱提供英國本土節目的流媒體服務；而在已經訂閱了Netflix的家庭中，有 50%有意向訂閱含英國本土節目的新服務。這說明市場對英國本土原創節目的需求是很高的。
然而事實上，本土原創的英國節目數量這些年來一直在下降。2018年，就有BBC內容主管Charlotte Moore批評流媒體平台對英國本土原創節目的投資不多。“事實上，我們原創的英國電視節目數量下降得很厲害，”她說，“Netflix對原創美國節目的預算是80億美元；Amazon對原創美國節目的預算是50億美元。但它們對新的原創英國節目的投資，每年只有1億5000萬英鎊左右。”
這本來是britbox的機遇——投資製作大量新的英國原創節目。然而在預算不多的情況下，britbox要付出相當一部分成本來購買過去節目的“版權”。這一策略遭到質疑。一名業內分析師透露：“你現在要為你以前看過的節目付費，可這些節目，你以前就為它們就付過一次錢了。再說了，它們都曾在BBC的流媒體iPlayer上免費播放過一年。”看過的節目還會有多大的價值呢？“現在用戶訂購流媒體服務，通常是要看沒看過的新節目、原創節目。但事實是，britbox上的原創節目並不多。”
少原創，多經典，價格卻不低。Britbox在英國的收費標準將為每月5.99英鎊，這近乎是Netflix每月3英鎊費用的兩倍。對此，前BBC 執行官Ashley Highfield預測britbox的訂閱數量可能只有幾百萬。
此外，有業內人士懷疑BBC與ITV“言行不一致”，認為兩者最初的協議約定——將各自平台的內容都放到britbox上去只是獲取外界關注的幌子。據悉，BBC正努力讓其頻道過去播出的情景喜劇《蓋文和史翠西》和神秘犯罪劇《幻術大師》等節目在自家流媒體iPlayer平台上架。而一旦這一努力成功，便意味著BBC的一系列節目將來可能不會成為britbox的獨家內容，而是同時在Britbox和iPlayer上播出。BBC可能並未將Britbox的發展當做戰略重點，而這會大大減弱britbox的吸引力。
不過如果ITV和BBC能夠在未來達成戰略上的協同一致，britbox的未來也並非黯淡無光，畢竟，這兩大電視台位居業界公認的最能製造精品內容的平台之列。而他們的聯手，對於國內很多目前還在生存線上苦苦掙扎的電視台來說，或許指引著一條新的道路。
參考資料:
Broadcastnow, ITV and BBC unwrap Britbox,
Broadcastnow, Britbox begins battle to reach customer base,
Broadcastnow, Britbox content costs in spotlight，
BBC, Full stream ahead for Britbox in UK as ITV and BBC sign agreement,
BBC NEWS, Britbox: ITV and BBC set out plans for new streaming service,
C21 Media, Public interest defence,
RadioTimes, Everything you need to know about Britbox – BBC and ITV’s answer to Netflix in the UK
