貝佐斯公布一款月球著陸器，自稱能幫美國人2024年再登月

圖片來源：視覺中國

記者 | 田思奇

人類距離重返月球有多遠？世界首富貝佐斯給出的最新回答是：2024年沒問題。

這位亞馬遜創始人在當地時間5月9日（周四）向美國華盛頓的觀眾們介紹了全新的月球著陸器“藍月”（Blue Moon）。這是一種無人駕駛、可重複使用的航天器。

“藍月”將採用名為BE-7的新型火箭發動機，推力可達4535公斤，能夠搭載衛星、月球車和其他儀器。著陸目標鎖定在月球的南極，因為那裡有沉積的冰層，可以分解出氫氣，為航天器繼續提供燃料。

按照《紐約時報》的描述，貝佐斯在發布會上滔滔不絕地介紹著陸器的規格、引擎效率以及它能承載多少，就好像蘋果公司的人介紹最新款智能手機的新功能一樣。

貝佐斯還強調：“現在去太空做有趣的事情的代價太高了，因為那裡沒有基礎設施。”他從不掩飾自己更宏遠的目標：在太空建設人類能夠生活和工作的環境，類似於普林斯頓大學物理學家傑拉德·奧尼爾（Gerard O'Neill）提出的“太空殖民地”概念。

為了打消人們的顧慮，貝佐斯還在演講前半部分駁斥了太空探索無用論。他相信人類終將耗盡能源，留在地球上就需要實行配給制度。但太陽系的其他部分還蘊存著無限的資源，人類最後必會進入太空。

“我們是想要停滯和配給，還是想要活力和增長？”貝佐斯問道。“這是一個很簡單的選擇題，我們知道我們想要什麼。我們只是得開始幹活了。”

2000年，貝佐斯創立了“藍色起源”，比另一位知名富豪埃隆·馬斯克建立火箭公司SpaceX的時間還要早兩年。不過相比於後者，“藍色起源”要低調得多，可見的成果也比較少。

兩年前，貝佐斯曾表示自己每年會減持10億美元的亞馬遜股票為“藍色起源”籌資。在今年公布離婚協議后，貝佐斯仍會保留“藍色起源”的控制權。

2015年來，“藍色起源”的新謝帕德號（New Shepard）系列火箭完成11次試飛。該系列可以把太空旅客送到亞軌道空間，體驗幾分鐘的失重之旅。此前貝佐斯表示，第一批載人飛行將在今年完成，航班價格大約為每人20萬至30萬美元。

此外，“藍色起源”還在研發更大型的軌道火箭“新格倫”（New Glenn），預計將於2021年發射。

今年3月，美國副總統彭斯公開表示，打算在2024年底之前將美國宇航員送回月球，這比美國宇航局（NASA）設定的2028年目標要早得多。

當時彭斯在NASA馬歇爾航天飛行中心發言時指出，美國政府將“以任何必要的方式”實現這一目標。他呼籲NASA設定大膽的目標，並按計劃推進。美國政府可能會考慮使用商業開發的火箭而非目前的承包商，一切以緊急情況優先，如果商業火箭是未來5年美國宇航員登月的唯一途徑，那麼就選商業火箭。

雖然貝佐斯買下的《華盛頓郵報》向來不吝於對川普的批評，但貝佐斯對本屆政府重返月球的雄心壯志顯然十分欣賞。他在講話中特意提到，“藍色起源”完全可以滿足川普政府設定的2024年時間表，因為該公司早在三年前就開始設計著陸器。

5月9日當晚，貝佐斯對在場的潛在客戶和美國宇航局官員這樣說：“是時候回到月球了，這一次是留下來的時候。”