諾獎得主艾利森：免疫療法能延長癌症病人壽命10年以上

10月1日，美國紐約，美國免疫學家艾利森獲得諾貝爾生理學或醫學獎后出席新聞發布會。圖片來源：視覺中國

當地時間10月1日清晨5點半，紐約一間酒店客房裡，詹姆斯·艾利森（James Allison）被兒子的一通急電叫醒，得知自己是今年諾貝爾生理學或醫學獎的獲得者。不到半小時，就有人陸續拿著香檳來敲他的房門一同慶賀。

由於身在紐約參加科學研討會，諾貝爾獎委員會無法聯繫上艾利森。他是從家人、朋友和同事絡繹不絕的道賀簡訊和電話中知道自己獲獎的消息。到了上午晚些時候，艾利森才接到了委員會的電話。

“我到現在還處於震驚當中，”艾利森在隨後的新聞發布會上說，“委員會告訴我這是他們第一次頒獎給癌症治療領域。我想要大聲告訴所有的正在遭受癌症折磨的患者，我們也在不斷的進步。”

70歲的艾利森是美國德州大學MD安德森癌症中心免疫學教授兼主任，主攻能夠抑制免疫系統攻擊性的細胞研究。他的主要研究對象是能導致免疫系統“剎車”的蛋白，如果鬆開這個“剎車”，就能提高免疫系統對腫瘤細胞的攻擊。在此基礎上他發現了癌症的新療法，免疫檢查點阻斷療法。

曾經和艾利森一同工作的醫生沃夏克（Jedd Wolchok）介紹說，艾利森不是醫生，所以不會直接和病人接觸。“我只是一個科學家。我做這些研究不是為了治癒癌症，我只是想知道T細胞是怎麼運作的，”艾利森在新聞發布會上也提到。2006年的一天，沃夏克致電艾立森邀請他前往自己的診所。在那裡，艾利森見到了一名因惡性黑色素瘤瀕死的女子。但在使用了艾利森研發的葯四個療程之後，該女子奇迹般地痊癒了。

該名女子是最先接受艾利森研發的藥物治療的病人之一。“如今她很健康，有了兩個孩子，最近還參加了艾利森博士的生日派對，” 沃夏克說。

艾利森還呼籲對基礎科學研究提供更多的支持。他認為所有科學家都需要更好理解這些藥物是怎麼發揮作用的，以及它們如何能夠更好的和其他療法相配合，提高治療效率，減少副作用。

“那些通過免疫療法治癒的癌症病人就是對基礎科學力量最好的證明，”艾利森說。

在一次電話採訪中，艾利森表示免疫檢查點阻斷療法如果生效，病人生命能夠延長10年甚至更多。

在諾貝爾獎揭曉的幾天前一次派對上，艾利森在美國癌症協會的同事就已提前為他慶祝，因為他們一直認為今年的諾貝爾會是屬於艾利森的。艾利森的一位朋友表示，諾貝爾委員會通常會用十年的時間來確定一個科學發現“確實是很重要的”，而艾利森十年前發現的免疫療法打開了除外科手術、放射治療、化學治療、靶向治療之外的第五癌症治療條路。

艾利森的研究始於1990年代，最初用於治療惡性皮膚癌黑色素瘤，但如今應用範圍已經擴大至全身各種癌症的治療。

2015年，美國前總統卡特就曾接受過免疫查點阻斷療法，當時癌細胞已經擴散到了他的腦部和肝臟。而據他的助手表示，今年6月的檢查結果顯示，癌細胞已經被全部消滅了。

艾利森表示，接下來他會繼續他的研究，主要關注免疫系統對癌細胞的複雜反應，並嘗試發掘癌症治療的其他方法。他的妻子，臨床科學家夏瑪（Padmanee Sharma）也是他的研究團隊中的一員。

“這是一個巨大的挑戰，”艾利森說，“但我們已經找到了基本的規則。接下來是要下更多的苦工，把科學發現結合起來。”

今年12月10日，諾貝爾獎頒獎典禮將在瑞典斯德哥爾摩舉行。艾利森和另一位免疫學家、來自日本的本庶佑將獲得金質獎章、證書，並分享900萬瑞典克朗（約合人民幣696萬元）的獎金。