罷工九天、27萬學生停課 美國最窮州的老師終獲5%加薪

視頻截圖：3月6日，聚集在議會大廈的西佛吉尼亞州老師慶祝勝利。

美國西佛吉尼亞州所有公立學校的學生已經有九天無學可上，因為他們的老師為了加薪問題正在舉行罷工。好在周二州議會終於達成協議，同意給予老師們他們想要的加薪幅度。

西佛吉尼亞州所有55個郡共有680所公立學校，老師約兩萬名，學生超過27萬人。2月22日，由於不滿意州長Jim Justice簽署的下年度加薪2%的法案，教師們決定集體罷工抗議。這是該州老師1990年以來首次舉行要求加薪的大罷工。

西佛吉尼亞州是美國最窮的州之一，該州公立學校老師的收入也排在全美最低之列。據美國全國教育協會去年發布的一份報告顯示，2015至2016年度全美公立學校老師平均年薪為58353美元，教師收入最低的兩個州是南達科他州和密西西比州，平均年收入為42025美元和42744美元。而西佛吉尼亞州教師的平均年薪為45622美元，排在倒數第四位，比2015年年薪還減少了0.4%。

而教師收入最高的三個州是紐約、加州和馬薩諸塞州，平均年薪依次為79152美元、77179美元和76981美元。

西佛吉尼亞州威廉森市一所K-8學校老師Jamie Heflin對NBC表示，我們受夠了。我們已經厭倦了不被尊重。一些老師不得不靠其他兼職來貼補家用，有小學老師就在自己家裡開了個服裝店。

西佛吉尼亞州有17.9%的人口生活在貧困線以下，很多學生依靠學校提供的免費早餐和午餐。教師們罷工也讓這些孩子面臨挨餓的境況。

周二，當州議會議員們全票通過了一項法案、同意給老師以及該州所有政府僱員加薪5%之後，等候在州議會大廈內的教師和學生們爆發出一陣歡呼聲，他們還唱起了John Denver著名歌曲《鄉村路帶我回家》，有人甚至喜極而泣。這項加薪合同也將覆蓋該州超過一萬名的學校支持部門的員工。

西佛吉尼亞州教育協會主席Dale Lee表示，這次罷工的贏家是西佛吉尼亞州的學生和教育工作者，他們終於看到了在教育上真正的投資。一位名為Danielle Harris的老師也稱這是學生們的勝利，“這向孩子們表明民主應該如何實現，你不能光知道順從和妥協。他們學到了甚至了出了校門之後都可以稱為最好的一課。”

在過去九天時間裡，由於老師們集體罷工，西佛吉尼亞州所有公立學校不得不停課，家長們只能想盡各種辦法安置停學在家的孩子們。儘管如此，此次罷工似乎依然得到了公眾的強力支持。

Rachel Stringer是該州Cross Lanes市一位全職媽媽，雖然她擔心停課會影響孩子的學業，但她也對老師舉行罷工表示支持，“他們應該獲得加薪、他們理應有保險保障”。

目前已經有一些學校宣布周三立刻複課，之前損失的課時將會想辦法補回來。

西佛吉尼亞州老師們的行動也鼓舞了其他州的老師。據稱俄克拉荷馬州教育協會的教師們將在周四宣布類似的罷工計劃。報告顯示，俄克拉荷馬州教師2016年平均工資為45276美元，排在西佛吉尼亞州的後面。