煤礦業壞消息一個接一個，澳洲出口支柱迎來衰退潮？

2016年11月23日，澳大利亞新南威爾士州辛格爾頓鎮的里克斯溪煤礦（Rix’s Creek Mine）的露天採礦場。圖片來源：視覺中國

澳大利亞煤炭行業最近壞消息不斷。

2月8日，新南威爾士州土地和環境法庭（Land and Environment Court）大法官以氣候變化為由拒絕了Gloucester Resources Limited（簡稱GRL）公司在該州洛基山（Rocky Hill）開採新礦的項目。2月20日，澳洲最大煤礦企業嘉能可宣布，出於氣候變化考慮將把其全球煤炭產量限制在當前水平。

彭博社認為，綜合以上信號來看，煤炭這種古老燃料在澳大利亞已經出現了衰落的徵兆。其中，布里斯頓（Brian Preston）法官在2月8日做出的裁決將對澳大利亞煤炭行業產生深遠的影響。

法庭文件顯示，GRL是於2012年12月遞交洛基山地區煤炭開採申請的。在經過多次修改以後，GRL於2016年10月向社會公示了開採方案，隨即新州規劃環保部收到了當地居民的兩千多封抗議信，反對這個項目。

2017年10月，根據《1979環保規劃測評法案》（Environmental Planning and Assessment Act 1979）和當地居民的反饋，新州規劃環保部認定此項目“不能或不應獲得批准”，因為它“不符合公共利益”。

2017年12月，GRL將新州規劃環保部部長告上法庭，希望能夠推翻政府的判決。

然而在聽取了各方意見以後布里斯頓認為這個項目提議發生在“錯誤的時間和錯誤的地點” 。普雷斯頓法官指出，煤礦開採將“對社區產生重大不利影響”，他還首次指出“煤礦的建設和運營，以及煤炭的運輸和燃燒都將導致溫室氣體的排放，這將導致氣候變化”。

在判決書中，布里斯頓將因煤礦開採而產生的溫室氣體排放分為三類。第一類是指在植被被剝離、露天採礦過程中釋放的甲烷等。第二類是指開礦中購買的能源（主要是電力）所產生的溫室氣體。而第三類則包括在柴油和成品煤提取、加工、運輸及燃燒中產生的排放。經過計算，這個項目總共將排放3780萬噸的二氧化碳當量，是“規模相當大的單一”二氧化碳排放源。

從法律上來看，布里斯頓的判案將在新南威爾士州構成先例。此後遇到類似礦業開採糾紛時，新州法院將可採用同樣的判定。

澳大利亞自然資源豐富，是世界最重要的礦產品生產和出口國之一，也是全球第二大發電和鍊鋼用煤供應國。據澳大利亞政府估計，總價值在700億澳元（約合502億美元）的新煤炭項目正在籌備中。而新南威爾士州又是澳大利亞煤礦主要開發和出口地之一。

據澳洲統計局數字顯示，2017-2018年澳大利亞煤炭出口總值達到565億澳元，而這一期間新州煤炭出口總值為191澳元，佔全國三分之一強以上。截至2017年12月底，新州紐卡斯爾港是世界上最大的煤炭出口港。

從數量上來看，截至2018年6月，新州正在運行的煤礦數量為41個，遠遠大於另一主要產煤地昆士蘭州的21個。新南威爾士州法院的判決勢必將對澳大利亞全國的煤炭行業產生影響。

在接受彭博社採訪時，澳大利亞礦業聯合會首席執行官康斯特布爾（Tania Constable）說：這一決定將“在整個經濟中產生反響”。

兗煤澳大利亞首席執行官施密特（Reinhold Schmidt）表示，這一決定的影響超出了煤炭行業。“任何未來的新州政府都必須認真考慮這一點，因為它可能對許多其他方面產生更深遠的影響，不僅僅是煤炭和採礦而已。”

布雷斯頓裁定兩周之後，其對澳洲礦業影響開始顯現。2019年2月20日，澳大利亞最大的煤企嘉能可宣布，自2020年開始將主動披露減少第三類溫室氣體排放的長期計劃。同時嘉能可宣布轉變投資重點，將煤炭產量限定在當前水平。

作為重要的投資者和基金管理者，日本三菱公司、三井公司和伊藤忠商事株式會社等也都在撤出這一領域。

除了氣候變化以外，國際政治和貿易局勢的變化也將對澳大利亞煤炭行業產生影響。

據《悉尼先驅晨報》報道，2018-2019年，澳大利亞煤炭出口總值達到了創紀錄的670億澳元。中美貿易爭端和來自中國需求的減少將使澳大利亞煤炭出口在2019-2020年有所減少。澳大利亞工業、創新和科學部（Department of Industry, Innovation and Science）首席經濟學家卡利（Mark Cully）表示：“全球金融危機已經過去了9年，本輪經濟（復甦）周期的尖峰顯然已經過去。”同時卡利還警告說：“外部貿易緊張關係正在放大經濟風險。”