印度探月遭遇挫折，但他們還在憋其他大招

2019年7月15日，印度安得拉邦，「月船-2」號航月探測器在地球同步衛星運載火箭(GSLV-mark III-M1)上準備發射。圖片來源：視覺中國

文 | 新華網 趙旭 張瑩

如果不是臨起飛前火箭出了故障，印度“月船2號”探測器現在應該已經進入太空，朝著月球飛去。

這是印度的第二個月球探測器，原定15日凌晨從位於印度東部安得拉邦的薩蒂什·達萬航天中心發射升空。如果一切順利，“月船2號”將於9月初在月球南極區域著陸。

這將使印度成為繼蘇聯、美國、中國后第四個實現飛行器在月球著陸的國家，“月船2號”也將成為首個在月球南極登陸的人類探測器。

印度空間研究組織表示，在原定發射時間前1小時觀察到運載火箭系統存在技術故障，所以取消了當天的發射計劃。

這已經不是“月船2號”第一次被推遲發射了。其最初計劃的發射時間是2018年4月，但印度一個國家級委員會後來出於謹慎考慮，建議再開展一些額外測試，發射被推遲到2018年下半年。再之後，印度又在未公布具體原因的情況下，推遲發射計劃至今年7月。

這次發射取消后，印度空間研究組織發表聲明說，“月船2號”的發射不可能在當前窗口期內完成，重新確定的發射時間將稍後公布。

印度媒體15日披露，印度空間研究組織是在低溫燃料裝載過程中發現了技術故障，而準確評估故障需要首先清空火箭上的燃料，然後運回火箭進行進一步檢查。

報道援引消息人士的話說，這一過程大概需要10天左右，之後才能決定新的發射時間表。

然而，在距離發射還有56分鐘時，任務突然被叫停。

“月船2號”項目總耗資約1.2億美元。探測器重達3800千克，包括軌道器、著陸器和月球車3個模塊，攜帶10多個各類研究裝置。

根據印度空間研究組織的計劃，在到達月球軌道后，著陸器將與軌道器分離，軟著陸在月球南極附近並釋放月球車，車上儀器將探測月球表面並傳回數據。

在“月船2號”之前，印度“月船1號”探測器於2008年10月成功發射，沒有登月，但獲得了大量圖像和探測數據。2018年，美國科學家通過分析這些數據確認月球南極存在水冰，月球南極的科學、經濟和戰略價值因此大幅提升。

近年來，印度制定了雄心勃勃的航天計劃，探月只是其中之一。

印度總理莫迪去年8月宣布，印度計劃在2022年或之前實施首次載人航天飛行。印度空間研究組織隨後表示，實施載人航天任務將面臨兩項關鍵挑戰：製造大型運載火箭以及訓練宇航員。印度已完成相關技術儲備，有能力按期實現目標。

今年6月，印度空間研究組織負責人西旺宣布，印度首次載人航天飛行任務定於2021年12月執行，屆時將把兩至三名宇航員送至近地軌道，並完成5至7天飛行。

他同時宣布，在完成首次載人航天飛行任務后，印度將開始著手建設該國首個空間站，建成后可供宇航員在其上停留工作15至20天。

據介紹，印度首個空間站計劃從2022年開始的5至7年內發射。空間站預計重約20噸，將被安放在距地表400公里處的近地軌道，可用於微重力實驗等研究。

印度其他列入日程的航天項目還包括探測太陽和金星。

西旺說，名為“阿迪蒂亞 L-1”的太陽探測器計劃2020年上半年發射，將被用於研究日冕等現象。金星探測任務計劃在兩至三年內執行。

印度在太空研究領域具備一定實力。

2014年9月，印度“曼加里安”號探測器成功進入火星軌道，印度由此成為第一個探索火星的亞洲國家，也是唯一一個首探火星即獲成功的國家。

2017年2月，印度成功發射了搭載104顆衛星的運載火箭，打破了此前由俄羅斯保持的“1箭37星”的世界紀錄，是迄今人類單次發射衛星數量最多的一次。