獨立社群啟示錄：金屬樂迷如何社交？
作者：KeithZ
金屬樂現在到底受不受歡迎？不同的現象和數據給出了不同的結果。
一方面，在流媒體當道的世界里，相比嘻哈、電子音樂和R＆B，金屬樂更像是一個“局外人”，該細分音樂類型風格似乎只會在Justin Bieber、Kanye West、Lady Gaga和Travis Scott等流行明星的商品設計和現場演出製作中得到“符號化”的視覺呈現，而且在Statista公布的“2018全球樂迷最喜歡的音樂類型”榜單中，搖滾僅次於流行排名第二，樂迷喜愛率達到了57%，但金屬樂只排在了第十位，樂迷喜愛率僅為19%。
另一方面，在不斷崛起的現場演出市場中，金屬樂卻又展現出了絕對的魅力，特別是Metallica、Iron Maiden等金屬樂隊以及Wacken Open Air等金屬音樂節最近的市場表現，將人們對金屬樂的信息拉回了標準線。
有外媒報道稱，德國知名金屬音樂節Wacken Open Air在2018年取得了空前成功，甚至有兩名德國老人“飛越養老院”就為了前去現場。而且在活動結束后的五天內，該活動將於2019年舉辦的30周年紀念活動的7萬5千張門票就已全部售罄。代理Metallica、Iron Maiden、Slayer、Ghost等樂隊的國際預訂機構K2負責人John Jackson也表示，Iron Maiden2018年Legacy Of The Beast巡演在倫敦的兩場均是售罄狀態，樂隊整體38場演出覆蓋觀眾人數達到75萬。
“金屬在全球範圍內是一項超越了國界和語言的巨大業務。”英國演出主辦KilimanjaroLive旗下Sonisphere音樂節歐洲陣容預訂負責人Alan Day表示，“人們都覺得金屬不再出現在流媒體和電台了，但其實它從未消失過，而且在現場領域，金屬樂的市場比以往任何時候都要大。”
雖然市場現在普遍都認為現在熱愛金屬樂的聽眾大多更喜歡黑膠、CD和其他基於專輯的音樂載體，但從2017年開始，一個名為Gimme Radio專註金屬樂的音樂流媒體服務與交易平台卻正在一步步打破僵局，嘗試為金屬音樂人與金屬樂迷打造出一個有凝聚力和消費力的線上互動社區。
資料顯示，該公司於2017年3月在美國灣區成立，創始團隊均為擁有主要流媒體平台執行經驗的資深從業者：Gimme Radio聯合創始人兼CEO Tyler Lenane此前曾為Apple Music的業務開發執行官，其聯合創始人兼運營主管David Rosenberg以前是Google Play的分銷合作夥伴，其聯合創始人和首席產品官Jon Maples此前則是Rhapsody（Napster）和8tracks的產品副總裁。
在接受媒體採訪時，David解釋了為何團隊會以數字音樂平台+社區的方式深入該領域。“我們已經深入音樂流媒體業務至少十年了，現在希望能從頭開始重新思考金屬樂的消費平台。”David Rosenberg說，他並不同意一些廠牌高管認為金屬樂只要被流行明星“符號化”就是教育藝術家和粉絲的看法。
Tyler Lenane也表示，Gimme Radio本意並非是流媒體服務，而是希望建立一個讓樂迷們能夠參與的社區，“我們並不追逐數千萬用戶，也不是為了向儘可能多的人提供音樂。我們認為自己更像是一個熱心樂迷平台，服務的受眾希望獲得更多的參與而不僅僅是數字流。”
Jon Maples則更感性一些，2019年3月，他在接受一檔口述節目時曾這樣描述Gimme Radio的客群：“我們並不想讓世界上的每個人以同樣的方式使用這項服務，我們希望專註於熱情的樂迷——與他們最喜愛的藝術家一起生活和死亡的那種人。你肯定見過這種類型的人：Ta是那個可以告訴你Sticky Fingers每一次riff，知道Bitches Brew每一次演出信息，可以指出Illmatic歌里每個採樣的出處……這就是我們的用戶。”
“你可以在流媒體上得到很多服務，但是真正的樂迷對發現音樂有不同的想法。我沒有說流媒體不好的意思，不過樂迷們正在尋找一種有意義地聯繫他們喜愛的音樂的方法。”Jon Maples說，他表示，Gimme Radio團隊希望專註於被電台和流媒體“忽略”的音樂類型，並直接圍繞特定音樂樂迷以及其文化展開服務。
金屬樂，一種在全球擁有超過1億樂迷的音樂類型，在2015年Spotify數據中獲選全球樂迷忠誠度最高的音樂類型，則是一個完美的起點。
誠然，Bieber和Gaga等流行明星喜歡金屬美學，這讓金屬圖像和歷史在視覺音樂文化中獲得了越來越多的知名度，但這並不意味著他們的行為能夠有效地將金屬樂帶上當今最流行的舞台。而在“合作+社區+消費”結構的背後，Gimme Radio希望通過在線音樂消費讓金屬樂以及金屬樂迷獲得更多身份認同感。
2017年6月，Gimme Radio經過半年的開發，在全球推出了網站版的24/7在線金屬樂網路電台，並聯合金屬領域知名音樂人推出了各類金屬樂相關節目，Megadeth主唱Dave Mustainehe、Lamb of God主唱Randy Blythe、Eagles of Death Metal巡演樂手Dave Catching、《Decibel》雜誌主編Albert Mudrian、Nuclear Blast和Metal Blade廠牌等也都在其合作名單之列。
以Dave Mustainehe的合作節目《The Dave Mustaine Show》為例，該節目每期時長兩小時，以隔播出的形式，展示個人故事、旅遊軼事和流派專業知識等任何Mustaine想要展示的內容。 “我一直想做自己的電台節目，完全展示我自己的內容、歌曲和方式，”Mustaine對此感到很開心， “Gimme Radio讓我玩我想玩的東西，說出我想說的話……沒有限制。”
為了加強樂迷社交，Gimme Radio在每個電台節目播出時都加入了名為Gimme Live的現場社區聊天機制，工作人員會定期提供節目的視頻和文字集錦，Gimme用戶們隨時可以聊天。該設置反饋良好，數據顯示，Gimme Radio節目的平均收聽時間為23到25分鐘，流媒體服務的30天用戶保留率約為29％，與其他類似應用程序的平均數據持平，三個月保留率則僅是略微下降達到了26％，高於平均水平。
樂迷們也給了團隊積極的反饋。在一次系統崩潰被修復之後，一位長期的聽眾向Gimme Radio表示，雖然很多談話都是通過Sabbath、Cannibal Corpse等金屬樂或節目開始的，但他們在平台上其實“有一半的樂趣就是互相聊天”，例如分享其喜歡的YouTube和Spotify歌單等。
這就是我覺得Gimme Radio最有趣的東西。”Jon Maples說，“我們創建了一個充滿激情、有粘性和令人可以投入的社區，即使音樂停止，樂迷們也會繼續深入交流。毫無疑問，樂迷們一開始都是來聽音樂的，但讓他們留下來的是，他們與世界各地其他粉絲在此建立的關係。”
收入方面，Gimme Radio則回到了黑膠、周邊等金屬樂迷喜聞樂見的在線商店銷售模式。該商店提供限量版樂隊海報以及獨家合作音樂人策劃的金屬樂隊黑膠等收藏品周邊，在Gimme Radio節目中播放的每首曲目也都為用戶提供了“可購”選項，用戶可以直接將曲目添加到“願望清單”並獲取亞馬遜上的黑膠唱片購買鏈接。
截至目前，Gimme Radio在網站版電台基礎上也發布了iOS和Android版移動端應用程序，其未來的收入來源可能包括面向商品的訂閱服務和品牌合作夥伴關係，例如推出有合適品牌贊助商的商業電台節目等。
隨著產品的成熟，目前Gimme Radio平台的粉絲已經開始跨越數字鴻溝建立真正的社區關係，平台上不僅有關於金屬樂的交流，也有關於書籍和電影的有趣討論，以及關於心理健康的深入對話。用戶們開始在線下舉辦各地的Gimme Radio聚會，以及計劃在各類金屬音樂節見面等，旅行的用戶會在其到城市與Gimme Radio上的好友聯繫。
值得注意的是，在創業層面，Gimme Radio這樣的獨立社群創業公司也遵循了“小而美”的邏輯，其目前正通過SeedInvest平台籌集下一輪資金。2018年2月和5月，Gimme Radio曾接受了Techstars、Techstars Music和Luma Launch的種子輪投資，其他還有五輪公開融資則都使用了可轉換債務融資的模式。
這種融資模式常見於灣區的早期創業公司，和傳統股權投資相比，這種模式能保證創業團隊掌握公司發展方向，也能避免其在A輪融資以前估值過低或估值困難對今後融資造成影響。
不難猜測，Gimme Radio想要像金屬樂一樣，把控其純粹與獨立性。正如Jon Maples所言：“Francis Ford Coppola曾說，當他在電影拍攝上面臨艱難的抉擇時，他會回到單一的、包含電影內容的主題。我們相信，Gimme Radio的主題就是關於「聯繫」：樂迷們想要與喜歡的音樂、志同道合的朋友、有品味的策展人以及喜愛的音樂人產生更多關聯。”
