川普女婿、沙特王儲與殺戮的遊戲

2017年5月20日，川普女婿庫什納隨岳父訪問沙特。圖片來源：視覺中國

沙特記者卡舒吉死亡懸案在國際社會持續發酵。媒體描述他在7分鐘內被法醫活生生肢解的處決方式令人驚駭。沙特王室的初步調查報告稱，卡舒吉是在使館打架鬥毆而死，部分官員又透露卡舒吉是遭人失手掐死，引起國際輿論一片嘩然。

日前沙特王儲首次打破沉默，稱卡舒吉謀殺案“罪大惡極”，併發誓要為他伸張正義。美國總統川普抨擊沙特當局策劃了“史上最糟糕的真相掩蓋行動之一”，但他也表示不想失去來自沙特的投資。那麼，沙特王室在美國的影響力究竟有多大？川普的女婿庫什納是否參與了新舊王儲之爭？卡舒吉又在沙特王室的“宮斗”中扮演著什麼角色？​

庫什納豪賭新王儲

根據沙烏地阿拉伯的法律，因偷盜而被切去四肢是正常懲罰手段之一。一旦被判叛國、間諜罪、褻瀆神明、同性戀、謀殺、強姦、接受異端等重罪，罪犯將被處以公開斬首的極刑。據統計，2017年在沙特至少有146人被公開斬首。因此從某種程度上來說，如果卡舒吉是在沙特行使管轄權的領地被判處極刑，那他的遭遇只是眾多沙特異見人士的“正常”受罰方式而已。據《衛報》援引消息人士稱，薩勒曼對這種行刑已習以為常，以至於他對西方社會的強烈反應感到“既驚訝又生氣”。

薩勒曼的自信不是毫無緣由的。一方面，沙特王室在華盛頓擁有數十家資金充沛的公關公司，政治影響力滲透國會的各個角落；另一方面，他和川普一家，尤其是女婿庫什納（Jared Kushner）有著不同尋常的“友誼”。據調查媒體《The Intercept》報道，薩勒曼曾經向阿拉伯聯合大公國的王子炫耀“庫什納是受我支配的”（in my pocket）。

薩勒曼與庫什納的特殊“友誼”始於川普2017年訪問沙特或更早之前。據《衛報》駐華盛頓記者博格（Julian Borger）報道，長期以來美國國務院和CIA都傾向於支持幫助美國反恐的時任王儲納耶夫（Mohammed bin Nayef），但身為猶太裔的庫什納堅稱他有來自以色列總理內塔尼亞胡的“可靠情報”，應該大力押注薩勒曼。

2017年5月，川普將沙特作為他出訪的第一個國家，並受到到了沙特國王的盛情款待。川普到訪約一個月後，納耶夫便被監禁在沙特海邊城市吉達的宮殿里，被迫讓權。自此，薩勒曼成為了沙特王位第一繼承人，也是實際掌權者。​

對於納耶夫的遭遇，多名美國國內情報人士公開表示不滿。因為與美國的合作，納耶夫曾在2009年成為基地組織自殺式襲擊的目標。在CIA供職30餘年的里德爾（Bruce Ridel）對《華盛頓郵報》表示：“納耶夫是沙特在新世紀里最真實的英雄式人物。他是一個舉足輕重的反恐人士。”

作為白宮特別顧問，庫什納從事外交的方式更是招致了白宮內外的多方質疑。

2017年10月底，庫什納在國家安全顧問鮑威爾（Dina Powell）和中東特使格林布拉特（Jason Greenblatt）的陪同下飛往利雅得與薩勒曼進行了非公開會面，很多情報部門人員並不知情。據《華盛頓郵報》、《The Intercept》和《每日郵報》等多家媒體報道，“雙方好幾個晚上一直聊到凌晨四點鐘，對整個中東版圖制定了戰略規劃”。

更重要的是，雙方似乎討論了一些不該討論的敏感問題。《每日郵報》披露，庫什納有可能從白宮拿走了一份從倫敦酒店、美國主要城市和遊艇上截取的竊聽記錄匯總的情報，“情報是由CIA提供給美國總統的，內容涉及沙特其他王室成員在一些國家的密謀。而庫什納將複印件給了薩勒曼。”​​

對此庫什納的律師予以否認，稱庫什納沒有泄露國家機密。

“密會”后數日，新王儲薩勒曼便開始大規模“反腐行動”。2017年11月6日，《紐約時報》報道稱，薩勒曼至少抓捕了500餘人，包括17名王室成員。沙特億萬富翁，也是卡舒吉的前任老闆，阿爾瓦利德·本·塔拉勒（Prince Alwaleed bin Talal）親王在被捕之列。據《經濟學人》報道，沙特王室因“腐敗”計劃沒收的財產價值在8000億美元左右。在一個關於“反腐行動”的視頻中薩勒曼表示：“我保證任何牽涉腐敗的人都不能被赦免，不管他是親王還是部長級別的任何人。”同時，負責調查腐敗情況的“最高委員會”有權利使用“沒收財產和禁止出行”等任何防範措施。​

對於薩勒曼的“反腐行動”，川普在推特上表示高度肯定。他說：“我對沙特國王和王儲有著極大的信心，他們很清楚自己在做什麼。這次很多被嚴厲處置的人多年來一直在占這個國家的便宜。”

川普有一點說的很對，那就是，沙特王儲薩勒曼真的很清楚自己到底在做什麼。10月23日，穆斯林兄弟會和卡達政府支持的媒體《中東眼》揭露，刺殺卡舒吉的15人小組屬於薩勒曼早前親自組建的一支精英部隊，名為虎之隊（Firqat el-Nemr, Tiger Squard）。他們由來自沙特情報機構和軍隊部門最優秀的50人組成。

據《中東眼》的線人爆料，虎之隊的任務就是“在不引起媒體和國際社會注意力的情況下刺殺沙特異見人士，不論在沙特本土還是在國外。”虎之隊的名稱來自於​沙特情報部副部長，艾哈邁德·亞希里將軍​（Major General Ahmed al-Assiri），也就是沙特王室所稱對卡舒吉之死負有責任的兩人之一。上星期亞希里被沙特王室解僱。據《中東眼》線人透露：“自從在葉門開展戰爭以來亞希里還有一個名稱，是野獸。他很喜歡這個名稱。”

據《中東眼》報道，卡舒吉的死已經不是“虎之隊”第一次執行任務了。2017年11月4日，在薩勒曼開始大規模“反腐行動”之後的幾個小時，薩勒曼的反對者，也是王子之一的曼蘇爾（Prince Mansour）在葉門和沙特邊境墜機身亡。據傳他當時正在出逃的路上。其他一些“意外”死亡方式還包括車禍和在醫院感染不明細菌等等。​​

首富與王儲的“誤會”

在被捕的所有親王中，對美國商界影響最大的，恐怕要屬沙特首富，也是卡舒吉擔任電視台台長時的前老闆​塔拉勒親王。

塔拉勒被稱為“中東巴菲特”，2008年《時代周刊》評選的世界百大最有影響力人物之一。他在美國的投資涉及金融、旅遊、大眾傳媒、零售、農業、航空、地產等。他還是美國花旗銀行最大的個人股東，美國福克斯電視台第二大個人股東。塔拉勒占股的著名公司還包括： 四季酒店、歐洲迪士尼、紐約廣場飯店、蘋果等，而他個人的投資公司KHC在2013年的市場估值達到了180億美元。

2015年，塔拉勒在巴林建立泛阿拉伯電視台Al-Arab News Channel。據BBC報道，這個電視台的宗旨是呈現“獨立客觀的新聞”並計劃與彭博社合作，每天播出五小時的當地和國際財經報道分析。

當時塔拉勒親自挑選了卡舒吉作為電視台執行台長。雖然在上線24小時以後電視台就因 “技術和行政”原因被沙特官方取締，但能從《祖國報》（Al-Watan）免職多年以後出任泛阿拉伯電視台台長，足見塔拉勒對卡舒吉的信任，以及卡舒吉在整個沙特媒體界的影響力。

但即使是“中東巴菲特”也沒有逃過薩勒曼的“反腐行動”。2017年11月4日，塔拉勒在他的住所收到了一通召喚他去王宮的電話，隨即被監禁在臭名昭著的利茲卡爾頓“豪華監獄”628號房間長達83天。據《彭博商業周刊》的報道，利茲卡爾頓酒店總共有492間房間，佔地52英畝。在“反腐行動”開始的三個月里，有381人被關在這裡，而塔拉勒則是待得最久的之一。​

但在今年3月接受《彭博商業周刊》的採訪時，塔拉勒否認他當時受到虐待，也否認了上交億元美元以換取自由的報道。他對記者表示，一切都是個“誤會”。

7個月後，塔拉勒曾經最青睞的媒體人卡舒吉走進沙特駐土耳其使館后一無所蹤。而這一次，​​“誤會”這個解釋似乎已不能平息國際輿論的譴責了。​

華盛頓的沙特“旋轉門”

在卡舒吉遭遇不測之前，他對薩勒曼最大的批評之一，便是新王儲在葉門對伊朗支持的胡塞武裝發動的戰爭。2018年9月11日，也就是在卡舒吉遇害的三個星期以前，他曾在《華盛頓郵報》發表社論，題目為“沙特王儲必須通過結束在葉門殘酷的戰爭來恢復沙特的尊嚴”。事實上，這項由沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國共同發動的戰爭給美國對沙特的武器銷售帶來了重大利好前景。其中，由公關公司和華盛頓組成的“旋轉門”扮演了關鍵角色。

據調查性媒體《The Intercept》報道，美國國會、國務院內部對葉門戰爭造成的平民傷亡和人道主義危機都存在質疑和反對之聲。美國國會甚至曾在《2019財年麥凱恩國家防禦授權法案》的第1290條中專門要求美國國務卿蓬佩奧做出保證，沙特政府本著最大的誠意減少平民傷亡，並會儘快結束戰爭。

蓬佩奧在與一名國務院立法事務成員商討之後出具了一份7頁的保證書，其中強調沙特“正在採取非常顯著的行動減少葉門平民傷亡的風險”。而這名國務院立法事務成員的上一份工作，正是著名國防軍備公司雷神（Raytheon）的說客。而當時沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國因葉門戰爭的需要正在和雷神簽署一份價值20億美元的軍售大單。​

之後，美國國防部長馬蒂斯對國務卿遞交國會的“保證書”做了保證。他在官方聲明中表示：“我對國務卿遞交國會的保證書給予全面的支持。我認可沙特政府和阿聯酋政府正在採取一切努力來減少葉門軍事行動中的平民傷亡。”

而在卡舒吉遇害之後，華盛頓幾家最關鍵的公關公司陷入了史無前例的窘境。

據《Politico》報道，由於卡舒吉事件持續發酵，華盛頓兩大頂級公關公司Glover Park Group和BGR已經決定在合同到期以後不再代表沙特王室對華盛頓國會進行公關活動。《外國代理註冊法案》資料庫信息顯示，Glover Park Group由柯林頓政府前高級官員註冊，每月從沙特王室收取15萬美元。而共和黨人註冊的BGR公關公司則每月收取沙特王室8萬美元。

但如果就此判斷沙特在華盛頓的“旋轉門”會因卡舒吉事件完全中止，這個結論未免為之過早。事實上，有一種可能是沙特很有可能會在之後很長的一段時間內花費更多的資金來對美國政界進行攻關，而這個趨勢在川普總統上台之後就沒有停止。據《衛報》援引國際政策中心（Centre for International Policy）的統計數據顯示，2017年沙特為在華盛頓的公關公司至少支出了2700萬美元，是2016年的三倍，而這個數字還不包括在各個高校和智庫的投入。

在這2700萬美元中，有40萬美元是給參眾兩院議員提供的直接競選資金。僅Brownstein Hyatt Farber Schreck (BHFS)公關公司的頂級說客、前眾議院議長助理蘭普金（Marc Lampkin）一人就從王室獲取了近50萬美元的代理費。而BHFS團隊的另一個重要說客莫特（Alfred E. Mottur）則曾在2016年希拉里總統競選中從事資金募集。​​Hogan Lovells公關公司則由前明尼蘇達州參議員科爾曼（Norm Coleman）親自上陣為沙特遊說，每月收取沙特王室12.5萬美元。 

沙特王室在美國華盛頓的大規模公關投入始於2001年。當年9·11恐怖襲擊的19名自殺式劫機者中有15人為沙特公民。為了改善和維護沙特在美國社會的形象，在2001年之後的十年間沙特共在華盛頓投入了近1億美元的公關費用。