日本一架F-35A戰機墜毀飛行員下落不明，未來採購或受影響
F-35A 隱形戰鬥機 圖片來源：視覺中國
針對4月9日晚間發生的F-35A戰機失聯事件，日本防衛相岩屋毅在周三透露說，已在日本青森縣海域發現了尾翼的一部分，因此斷定該架戰機已經墜毀。駕駛該戰機的40多歲男性三等空佐目前下落不明，日本自衛隊和海上保安廳正進行搜尋。美軍也在協助搜索。
岩屋毅稱，這架航空自衛隊三澤基地最尖端的隱形戰機通過無線電稱中止訓練，之後失聯。他認為飛行員可能在那之前發現了某種異常情況，航空自衛隊的航空事故調查委員會將調查原因。
路透社援引一名防衛省官員說，這架運行時間不到一年的飛機是第一架在日本組裝的F-35，周二出事時只飛行了28分鐘。
岩屋毅在防衛省向媒體強調“將竭盡全力救助人命”。他與三澤市市長種市一正會面並道歉稱：“給當地的人們造成很大不安，深感歉意。”
同時岩屋毅補充說，青森三澤基地剩餘的12架F-35A戰機已停飛。
據日本共同社介紹，F-35A是老化的F-4戰機的後續機型，去年1月首次在三澤基地部署，今年3月成立飛行隊。日本政府決定未來部署共105架F-35A，但此次墜機事件可能對今後的採購造成影響。按照2018年度的合同，每架購買價格約為116億日元（約合人民幣7億元）。
去年9月，美軍一架F-35B飛機在南卡羅萊納州波弗特市海軍陸戰隊航空站附近墜毀，飛行員得以倖存。事故發生后，美國曾暫時停飛洛克希德馬丁公司製造的220架F-35。《紐約時報》報道稱，燃料管的問題可能是造成該事故的原因。
隨著護衛艦事實上的航母化，日本防衛省還將引進42架可進行短距離起飛和垂直降落的F-35B戰機。
