Hulu訂閱量增幅喜人，但未來並非一帆風順
文 | Elaine Low
即將易主的Hulu近日傳來了好消息，其訂閱用戶數量現已突破2500萬。不過，隨著迪士尼開始逐步打造自己的流媒體招牌，Hulu未來的發展被打上了大大的問號。它能否盈利？又該主打哪些節目？
在過去12個月，Hulu的訂閱用戶數量增幅達48%，高於2017年它在訂閱視頻點播服務及電視直播服務的訂閱量增幅（40%）。Gabelli & Company研究分析師Brett Harriss表示，這“證明母公司對它的投資沒有白費”。
但Harriss指出，Hulu將面臨比以往更加激烈的競爭。現在，無論是訂閱還是退訂流媒體服務都更加方便，用戶隨時會轉投競爭對手的懷抱。“不像2010年的維亞康姆，每一天早上醒來，訂閱用戶都還是1億。”
Hulu去年的虧損預計將達15億美元，相比之下，Netflix去年的負自由現金流會在30億美元上下浮動。有業內人士指出，Hulu大部分版權開支落入的都是母公司的口袋（迪士尼、康卡斯特、AT&T），一來一去都抵消了。但Harriss表示，蘋果、谷歌等全球最為成功的企業都有一個共同的特徵，那就是“在增長的同時能夠保持盈利”，對於Netflix和Hulu而言，扭虧為盈任重而道遠。
2018年第四季度，節目開發、營銷、人事方面的開支讓Hulu的賬面出現了高額的虧損，不過與此同時，Hulu的訂閱用戶數量與廣告收入也在持續增長，迪士尼首席執行官羅伯特·艾格也曾表現出在結束對福斯收購后加大對Hulu節目開發投資的意願。
他在11月初的財報電話會議上表示，“合併后我們將發揮兩家公司的電視製作效能，為Hulu開發更多原創節目，讓Hulu能在激烈的競爭環境中擁有更強勁的號召力。”
也有業內人士推測，合併后出現的高層變動將讓Hulu失去一定的策略及節目制定自主權。目前，彼得·賴斯與戴納·沃爾登已分別被選定為華特迪士尼電視公司主席及迪士尼電視工作室、ABC娛樂主席。
去年9月，FX首席執行官約翰·蘭德格拉夫在接受《綜藝》採訪時曾表示，FX需要“探索如何才能支持和延續那家成人向流媒體服務商的成功”，他所指的應該就是Hulu，與迪士尼今年年底即將推出的Disney+不同，Disney+以家庭娛樂為賣點，之後預計會納入皮克斯、漫威、盧卡斯影業、國家地理的作品，而Hulu主打更加成人化的內容。
今年，Netflix在金球獎頒獎典禮上收穫頗豐，數十億美元的內容投入看來是行得通的。不過，Hulu現在的訂閱用戶基數仍不及Netflix美國用戶數量（5700萬）的一半，Disney+更是從零開始。但艾格也曾透露過Hulu、Disney+、ESPN+合併套餐的可能性，等到4月的投資人會議，我們就能知道迪士尼究竟打算怎麼下這盤棋了。
（編輯：潘金花）
