「抬價王」康卡斯特放手，迪士尼將全面掌管Hulu
正在積極為年底上線的流媒體平台Disney+積極“備戰”的迪士尼近日動作不斷，除了公布自家流媒體平台的價格以及多部漫威衍生劇之外，對於“乾兒子”Hulu也有著不少布局。在成功收購21世紀福斯大部分娛樂資產之後，迪士尼就已經成為了Hulu的最大股東，而最近持股近10%的AT&T也將股份賣掉，因此迪士尼與康卡斯特（Comcast）成為了Hulu唯二的控股股東。
四月底有消息傳出康卡斯特有意出售手上33%的Hulu股份，毫無疑問這一接盤者自然就是迪士尼。5月15日，據CNBC報道，迪士尼和康卡斯特兩家公司共同宣布，迪士尼將從康卡斯特手中獲得對流媒體平台Hulu的“全面運營控制權”，這一決定即刻生效。與此同時，根據協議，康卡斯特還可以執行一項選擇權，即在2024年以至少275億美元的估值將其持有的Hulu33%的股份出售給迪士尼，即使Hulu屆時的估值要低於該價格。這意味著五年後迪士尼便可實現對Hulu的100%控股。
此外，作為協議的一部分，迪士尼已同意在未來五年內向康卡斯特支付Hulu的內容授權費用。美國全國廣播公司（NBC）頻道將以高於此前商定的費用標準在Hulu的電視流媒體頻道Hulu Live上繼續播出，與此同時，NBC環球之後也可以同時在自己的流媒體服務上播放相同的內容，去年年底NBC環球高層提到正在籌劃基於其內容庫的流媒體服務，隨後有消息表示該服務預計於明年春季正式推出。
Hulu最初由NBC環球和福斯在2007年3月共同出資註冊成立，2011年，康卡斯特宣布收購NBC環球，因此直接持有了30%的Hulu股份。由於21世紀福斯已將其所持Hulu30%的股權出售給迪士尼，目前迪士尼擁有Hulu超過60%的股權，為其控股股東。
在公開聲明中，迪士尼董事長兼首席執行官羅伯特•伊格爾表示：“我們現在能夠完全將Hulu融入我們直面客戶的業務，並利用華特迪士尼公司的品牌和創意引擎使服務更引人注目，且對消費者的價值更大。”
康卡斯特則公開表示，將放棄在Hulu董事會的三個席位。顯然對迪士尼來說，這一安排將有助於接下來迪士尼全面接管Hulu，尤其是在沒有同行業競爭對手參與公司戰略的情況下更有利於他們對Hulu的管理。儘管從現在來看康卡斯特似乎是順水人情，但就在一年前，雙方曾為了搶奪21世紀福斯而爭鋒相對，正是因為康卡斯特的不斷抬價最終迫使迪士尼以高出近200億美元的價格才完成收購。
從目前來看康卡斯特逐步將Hulu交給迪士尼可以稱得上雙贏，一方面迪士尼能夠全面掌控Hulu的資源以及用戶數據，這些都有助於接下來他們對自家流媒體的運營，並且在Disney+上線之前，Hulu將會繼續扮演阻擊Netflix的角色。從康卡斯特的角度來說，不論Hulu未來能否成功，五年後康卡斯特都將有至少275億美元入賬，並且這幾年內Hulu還會不斷為內容版權掏錢，這些都有利於改善康卡斯特並不理想的財務狀況。
2019年勢必會成為流媒體混戰的元年，其中迪士尼無疑是最為來勢洶洶的一位，到今年年底迪士尼將會擁有包括Hulu、ESPN+以及Disney+三大流媒體平台，從內容層面幾乎囊括了成人向影視內容、主流體育內容和迪士尼旗下各類合家歡及IP內容，這將使迪士尼以極高的起點開始這場流媒體競賽。
今年4月，迪士尼在財報電話會議上正式確認，Disney+將於11月12日在美國推出，並逐步擴展到全球範圍，而這一服務每月售價為6.99美元。據迪士尼計劃，該公司希望到2024年“Disney+”流媒體服務的用戶數量能增加到6000萬-9000萬之間。截至2018年年底，Hulu新增800萬美國會員用戶，使付費會員總數達到2500萬。當然相對於Netflix目前在全球將近1.5億的付費會員，任何後來者都既需要時間也需要巨額投入才有追趕的可能。
對於Hulu來說，迪士尼的全面掌控或許會成為一把雙刃劍，雖然迪士尼一再公開表態將會把Hulu定位為成人向的流媒體平台，但與主打合家歡內容的迪士尼品牌勢必有所衝突；與此同時，Hulu近兩年每年的虧損都超過10億美元，因為收購福斯本就有些捉襟見肘的迪士尼是否真的會如公開表態中那樣加大投入並助其全球拓展，也將決定Hulu接下來在這場混戰中的表現。
