默克爾的時代進入倒計時，這三個人誰最有可能接替她？
左起為前聯盟黨議會黨團主席默茨、基民盟秘書長卡倫鮑爾和聯邦衛生部長施潘。
德國執政黨基督教民主聯盟（基民盟）此前在兩個州的地方選舉中接連失利，默克爾宣布在12月7日的黨代會上將不再連任黨主席，但仍將保留總理一職直至2021年任期結束。
“鐵娘子”18年的黨主席生涯即將結束，而對於基督教民主聯盟（基民盟）而言，一場黨首爭奪戰已然打響，新任黨主席屆時將在黨代會上投票選出；而對於整個國家而言，新選出的黨主席可能很快就將就任聯邦總理，為默克爾時代正式畫下句號。作為議會制國家，德國的總理並非由人民直選產生，傳統上一直由執政黨主席擔任。上一位挑戰該傳統的施羅德，在卸任社民黨主席后很快就丟掉了總理職務，默克爾也不會例外。
在距離黨代會召開一個月前，基民盟計劃推出12位候選人並舉行至少8場地方會議，以便所有黨員熟悉這些候選人和他們的執政方針。對於立志競爭黨主席的黨員來說，第一步就是要取得黨內提名。黨內提名一般必須由地方協會或聯合會做出。
基民盟黨內各種團體和地方派系眾多，目前擁有17個主要地方協會，每個地方協會一般以某一聯邦州為根據地，吸納該州的基民盟黨員，代表黨內地方勢力；此外基民盟內部還有7大聯合會，例如婦女聯合會、青年聯合會、原東德各州黨員聯合會等，在黨內代表特定群體的利益。
截至目前，基民盟僅公布了12名候選人中的6位，且僅有3人獲得正式提名。而根據當前民調，真正有機會問鼎黨主席一職的也正是這三位：前聯盟黨議會黨團主席默茨（Friedrich Merz）、基民盟秘書長卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer）和聯邦衛生部長施潘（Jens Spahn）。
“攪局者”默茨
默茨目前的身份是律師以及全球最大資管公司貝萊德（BlackRock）德國分公司的監事會主席。他退出政壇已將近十年，但憑藉其從政時積累的聲望，在宣布參加黨主席競選短短兩周之後就成為了下任黨主席的最大熱門之一。
2000年，當時44歲的默茨被視為基民盟內的政治新星，並以96%的得票率當選聯邦議院聯盟黨（基民盟與姐妹黨基督教社會聯盟的合稱）議會黨團主席。當時，基民盟正因為前總理科爾的政治獻金醜聞而焦頭爛額，在基民盟式微的大背景下，默茨是該黨為數不多能帶來人氣的人物。
上任后不久，默茨對社會議題的保守態度和默克爾的自由派主張格格不入，兩人的矛盾立刻公開化。兩年之後的大選，默克爾帶領基民盟走向復興，鞏固了黨內領導地位的她立刻迫使默茨讓出議會黨團主席一職，並由自己出任該職。自此之後，默茨漸漸淡出政界，並專心從事律師業務，之後更是在安盛（德國）、DBV-Winterthur Holding、德意志交易所集團等多個企業出任監事會成員職務。
在上個月默克爾宣布放棄連任黨主席當天，默茨就宣布競選黨主席。《明鏡周刊》披露，默茨私下裡對默克爾極為不滿，對於2002年在黨內鬥爭中敗北始終耿耿於懷。此次重回政壇，默茨還得到了黨內大佬、現任聯邦議會議長朔伊布勒（Wolfgang Schäuble）的支持，而聯結兩人同盟的紐帶就是“對默克爾共同的仇恨和復仇”。朔伊布勒在1998至2000年間擔任基民盟黨主席，不過很快就被默克爾趕下了黨主席的寶座。
默茨已被黑森州富爾達地方協會正式提名為黨主席候選人。11月10日，他在位於北威州的家鄉藻爾蘭開始了拉票的第一站，講台對面的展板上寫著“信仰、傳統、家鄉”（Glaube、Sitte、Heimat）幾個大字。
“這兒絕對是默茨的主場，”基民盟藻爾蘭地方協會主席Matthias Kerkhoff說，“我們毫無疑問會提名他。”自2002年離開議員黨團主席之職以後，默茨一直被視為這個人口最多的聯邦州的政治希望。
默茨的經濟和政治立場都偏向保守，減稅、削減福利保障（例如支持“臭名昭著”的削減失業救濟金的哈茨4法案）、強調經濟增長以及廢除公務員養老金雙軌制都是其執政綱領。他在家鄉長達45分鐘的演講中重申政治觀點，並表達了徹底貫徹法制的決心。同時，他徹底與極右翼黨派選項黨（AfD）劃清界線。他甚至還設立了目標，“每兩個在基民盟和選項黨之間搖擺不定的選民中，至少要贏得一個回歸基民盟的懷抱”。
“小默克爾”卡倫鮑爾
儘管默克爾並未對繼任者公開發表過看法，但是外界普遍認為56歲的基民盟秘書長卡倫鮑爾才是她真正中意的人選。卡倫鮑爾深得默克爾本人的賞識，在黨內有著“小默克爾”以及“默克爾的小姑娘”之稱，秘書長一職也是由默克爾親自提名的。德國政壇上一位獲得類似稱號的正是默克爾本人，她因為前總理科爾的賞識而被提名為秘書長，因此得名“科爾的小姑娘”。
卡倫鮑爾得名“小默克爾”，除了是因為她與默克爾之間的良好關係外，還因為其政治主張和傾向與默克爾十分接近。作為虔誠的天主教徒，她對社會議題持保守態度，例如和默克爾一樣反對同性婚姻。但在經濟層面，其主張更接近左翼的社民黨，例如支持提高最低工資。此外，提高議會以及企業女高管的比例以及支持默克爾的難民政策，都是其重要的執政綱領。
卡倫鮑爾相比於默茨的另一個優勢在於其豐富的執政經驗。在擔任秘書長之前，她作為薩爾州州長已經在地方上歷練多年。薩爾州州政府和聯邦政府類似，也是由大聯合政府（基民盟和社民黨共同組閣）執政，卡倫鮑爾在團結其他黨派方面積累了足夠經驗。
目前卡倫鮑爾已經獲得薩爾州地方協會和黨內婦女聯合會的聯合提名。在默茨宣布復出之前，卡倫鮑爾在黨內的支持率一直一枝獨秀。在2017年12月由德國社會調查與數據研究機構Forsa的問卷調查中，45%的基民盟成員認可卡倫鮑爾為默克爾的接任人，而另一熱門候選人施潘的得票率為36%，國防部長馮德萊恩（Ursula von der Leyen）和副主席拉謝特（Armin Laschet）分別為31%和28%。在今年2月競選秘書長時，卡倫鮑爾的贊成票多達98.87%，為基民盟史上最高。
根據德國《商報》11月11日的消息，在最近的民意調查中，卡倫鮑爾以32%的得票率佔據第一，默茨則是30%，而在上周兩者的得票率還是28%對37%。這與卡倫鮑爾最近密集的演講以及拉票活動密不可分。她不僅尋求黨內自由派的支持，目前同樣也在拉保守派的票。在接受馮克媒體集團（Funke Mediengruppe）採訪時，她表示自己能兼顧黨內各派別的主張，保守派同樣可以投她的票。例如對於有犯罪紀律的難民，卡倫鮑爾主張立即遣返並終生禁止進入德國。
近日，為顯示公平競爭，卡倫鮑爾已經主動請辭基民盟秘書長一職，理由是秘書長對於組織競選有過大的影響力。同時，她表示目前僅專註於黨主席的選舉，並未表態下一步是否繼續參選聯邦總理。
“少壯派領軍者”施潘
與年過半百的卡倫鮑爾和默茨不同，年僅38歲的聯邦衛生部長施潘被基民盟視為領導團隊年輕化的關鍵人物。施潘在今年3月出任衛生部長，成為默克爾第四屆內閣最年輕的成員，此前施潘未有擔任任何州部級官員的經歷。他曾經猛烈批評默克爾敞開國門歡迎難民的決策，這使得他贏得了黨內保守派的青睞。
在默茨宣布回歸政壇之前，施潘無疑是黨內保守派的最佳代言人。年輕、保守這兩個標籤就是默克爾執政風格的對立面，不少基民盟高層認為他成功的秘訣就在於清除默克爾留下的痕迹。除了難民問題，施潘的保守立場還體現在，他主張應該對無子女者與有子女者收取不同額度的社會保障金，有子女者應該在社會保障金方面承擔更少的責任，因為他們養育了社會未來的納稅人。施潘本人作為同性戀者，去年與長期交往的伴侶結婚，目前並未領養子女。
不過同樣為保守派的默茨復出，大大分流了施潘的支持率。但施潘認為，現階段他明顯低於另外兩人的得票率也是他的動力。“這才剛剛開始，”他說，“基民盟內部更新換代的時代已經到來，我們需要新的政黨形態，少些爭吵，多些積極意義的討論。”
儘管支持率走低，不過施潘的努力並非毫無成效。卡倫鮑爾在11月9日的採訪中就表示，如果她能夠領導新一屆內閣，一定會請求施潘繼續擔任其部長職務。
陪跑的野心家
其他確認參選的候選人還有法學教授Matthias Herdegen、企業家Andreas Ritzenhoff和26歲的大學生Jan-Philipp Knoop。相比於呼聲最高的三人，這些政治素人缺乏黨內派系的支持，其參選更多的是為表達個人對當前政治的不滿，截至目前為止還未獲得任何團體的正式提名。
另一位潛在的候選人則是北威州州長、基民盟副主席拉謝特（Armin Laschet）。作為德國第一人口大州的州長，拉謝特執政經驗豐富。多年以來，拉謝特一直推動黑綠聯盟（基民盟和綠黨聯合組閣），在目前綠黨即將擠掉社民黨成為第二大黨的趨勢下，不少基民盟黨員認為拉謝特是促成黑綠聯盟並保持基民盟競爭力的關鍵人物。
根據目前的民調，默茨、卡倫鮑爾和施潘三人瓜分了70%以上的黨內選票，留給其他候選人的機會微乎其微。但是參加主席競選所帶來的正面效應卻是不可忽視的，藉助競選提升知名度和地方上的民意支持，對候選人而言無疑是百利而無一害的。
不少政治觀察家指出，一旦溫和派的默克爾下台，目前由基民盟和社民黨組成的大聯合政府立馬就會垮台。在當下全球政治右轉的大背景下，基民盟一直視左翼的社民黨為累贅，而社民黨也將該黨支持率的下降歸咎於大聯合政府不停歇的內耗，而唯一維繫著這個脆弱的聯合政府的紐帶就是默克爾。如果大聯合政府真的垮台，新聯合政府很大可能由基民盟、綠黨和自民黨組成（即“牙買加聯盟”，牙買加國旗的黑綠黃三色分別代表了這三個黨派）。而在黨主席競選中展現自己的政治能量，顯然是在新內閣中獲得實權位置的重要砝碼。
元老集體讓位？
值得注意的是，基民盟黨內的多位元老此次都放棄了競選黨主席一職。其中就包括此前呼聲較高的國防部長馮德萊恩（Ursula von der Leyen）和聯邦議會議長朔伊布勒（Wolfgang Schäuble），前者自2003年起就為內閣成員，而後者從2005年開始就擔任內政部、財政部等一把手實權職位。
儘管兩人都未就放棄競選表明理由，但外界普遍認為，基民盟內部將該黨地方選舉中的失敗歸咎於過長的執政時間以及缺乏變化和時代精神的政策。如果仍由已在內閣擔任多年要職的馮德萊恩或者朔伊布勒出任黨主席，將向外界釋放出一個缺乏改變甚至是“默克爾2.0”的信號，這對於立志在下屆大選繼續鞏固第一大黨地位無疑是不利的。
無論是選擇默克爾的老對頭默茨，還是如當初選擇默克爾般，將未來交予一名女性掌舵，抑或將空間讓給年輕一代去發揮，基民盟改變的日子，終究是還是來了。
（本文作者為界面新聞德國特約撰稿人）
