【研究】用腳印可識別大熊貓身份 友誼助百歲老人保持大腦活力

圖片來源：視覺中國

“基因剪刀”有望用於治療漸凍症

美國研究人員日前宣布，他們用“基因剪刀”成功“剪掉”了小鼠運動神經元中的肌萎縮側索硬化症（俗稱“漸凍症”）致病基因，使攜帶致病基因小鼠的發病時間推遲、壽命延長，為治療這種神經退行性疾病帶來新希望。

實驗結果顯示，在攜帶致病基因的小鼠中，接受基因療法小鼠的發病時間延遲了將近５周，比未接受基因療法的小鼠多活了１個月左右。研究人員說，目前這種治療並不能讓漸凍症小鼠恢復健康，但相信隨著技術不斷完善，這種基因療法將來有望用於治療人類漸凍症，延長患者壽命。

友誼有助“超級老人”保持大腦活力

西北大學研究人員最近進行的一項研究發現，老人在百歲高齡還能擁有非凡的記憶力，是由於大腦健康與積極的人際關係之間有著顯著的關聯。但是，羅加利斯基認為，僅憑大腦結構不足以解釋“超級老人”不同尋常的敏捷思維。她說：“很可能還牽涉大量重要因素。”

報道稱，為了這項最新研究，研究人員邀請31位“超級老人”和19名認知能力“普通”的老年人填寫了一份包含42項內容的心理健康調查問卷。“超級老人”在其中一個領域表現突出：擁有令人滿意的、溫暖的、值得信任的人際關係。而在其他領域，他們與“普通”同齡人大體一樣。

新研究嘗試用寄生蟲卵治療免疫疾病

東京慈惠會醫科大學研究人員正在進行一項臨床試驗，讓受試者吞下豬鞭蟲的卵，這種蟲卵將在腸道寄生，約兩周后和糞便一起排出體外。豬鞭蟲是一種主要寄生在豬體內的線狀寄生蟲，會引起豬腹瀉等。

這項研究旨在利用寄生蟲引發特定的免疫反應、調節免疫系統，從而治療干蘚、潰瘍性大腸炎等與免疫系統相關的疾病。據介紹，干蘚和潰瘍性大腸炎等免疫疾病通常難以治癒，而且用藥成本較高。寄生蟲療法如果成功，有望大大降低治療成本。研究人員計劃在明年評估這一療法的安全性以及療效等。

新技術可用腳印識別大熊貓

中美研究人員開發出一種新技術，可以通過大熊貓的腳印來識別其身份和性別。據報道，傳統的“咬節法”利用大熊貓糞便中尚未消化的竹子皮表面殘留的大熊貓牙齒咬痕來判斷其身份，往往不夠精確。利用糞便做DNA檢測也能精確識別動物的身份，但成本昂貴。

與人類的指紋類似，每個動物的腳印都是獨一無二的。美國杜克大學等機構研究人員於是開發出一種名為“腳印識別技術”的互動式軟體工具，可用來“閱讀”和分析大熊貓腳印的數字圖像。