各國為何爭相登月？外媒：任務相對容易 能產生自豪感
圖片來源：視覺中國
澳大利亞“對話”新聞網站11月20日發表澳大利亞國立大學榮休研究員馬克·諾曼和澳大利亞國立大學副教授佩妮洛普·金合寫的一篇文章，題為《中印等五國計劃登月的五點原因》，文章摘編如下：
1972年以後再也沒有人登上月球了，迄今為止也只有12個人曾經登上月球——並且全部是美國男性。
不過，可能用不了多久，這個名單就會大大拉長。
為什麼登的是月球？人類不是已經登過了嗎，已經做到了嗎？怎麼說呢，這樣說沒錯。但是，現在出現了一些新的原因促使各國競相登月。
現在，中國、印度、俄羅斯以及日本和歐洲都制定了登月和其他形形色色的探月計劃。韓國與朝鮮也心向月球。
看上去太空競賽正緊鑼密鼓地回歸，這其中有五點原因。
第一個原因：創新的願景
太空之所以能夠引起人們的興趣，吸引到投資，一個原因是探索和拓展物理生理極限似乎是人類的天性，過去如此，現在也沒有變化。
但是，太空同時也起到凝聚力的作用，給我們提供了清晰的願景，從而推動科技與創新向前發展。
相對來說在被冷落了幾十年後，太空探索現在再次被視為驅動科技發展、激勵科學工程交融、產生國家自豪感的力量。
中國、印度和俄羅斯等新興經濟體格外看重這些激勵作用，也就是說歐洲和美國等老牌太空力量必須更加努力地跟上形勢。
第二個原因：經濟和地緣政治好處
反常的是，月球探索既促進國際合作又加劇國際競爭。
各國即便沒有自己的太空計劃，也可以開發儀器，搭乘別國建造和發射的航天器飛上月球。
經濟競爭與地緣政治競爭之所以出現，是因為月球被視為無主之地。至少根據1967年得到100多個國家贊成的一份聯合國條約，不允許任何人把月球據為己有。
第三個原因：任務簡單容易
太空機構的數量不斷增多，它們需要成功地完成任務，月球則是一個誘人的目標。地球與月球的距離相對較短，無線電通信幾乎可以說是即時的（1到2秒）。地球與火星的雙向通信卻要耗上大半個小時。
月球上重力小，沒有大氣層，簡化了軌道飛行器和登陸器執行任務的難度。
俄羅斯登月計劃表明，在技術上用機器人從月球上採樣帶回地球是可行的。中國想在一兩年內發射機器人探測器登月，採集樣本。如果任務成功，將是繼1976年“月球-24號”后第一批從月球上帶回的樣本。
第四個原因：新發現
雖然我們對月球的觀測已經有數十個年頭，但是每項探月新任務都帶來了新發現。
日本的“月亮女神”號探測器和印度的“月船1號”月球探測器發現了新的礦物分布區，並對多個地方進行了資源勘探。
一個令人興奮的發現是月球上太陽射不到的永久陰影區存在水冰和一些有機化合物。如果達到足夠的量，可以作為一種資源製造燃料或者支持人類在月球上生活。考慮到從地球向月球運送水的成本，這將是未來探月任務的一大優勢。
第五個原因：幫助我們了解地球
除了上面這些實際用處外，探月還揭示出有關太陽系形成的一些全新觀點。
在“阿波羅”系列任務前，人們認為，行星是很久很久以前塵埃顆粒慢慢凝聚形成的。“阿波羅”計劃的人員把月岩帶回地球，一夜之間顛覆了這一觀點。現在，我們知道，行星之間威力巨大的碰撞是常見的事情，一個火星大小的行星與地球相撞，很可能形成了月球。
我們還得知，月球上陰暗的圓形地貌是木星和土星軌道改變，激發小行星撞擊月球留下的疤痕。
未來對月球的研究無疑將讓人們對地球的形成有更深刻的認識。
太空探索不僅是“向外探索”的問題。登月可以創造就業崗位，可以推動科技創新，可以帶來新的發現，改善所有我們這些“留在地球上”的人們的生活。（編譯/於曉華）
