遊客幾個月沒來了，泰國大象徒步150公里回老家

圖片來源：保護大象基金會

新冠疫情帶來的封鎖措施令身為泰國經濟命脈之一的旅遊業遭受重創。上百萬旅遊從業者就此失業——其中也包括在旅遊景區為遊客服務的大象。

由於外國遊客稀少，商業性質的大象營地缺乏養育大象的資金，因此100多頭大象需跋涉150公里返回它們的老家。

泰國北部清邁省的拯救大象基金會正推動大象返鄉行動。儘管該組織呼籲募資為留在旅遊景區的動物提供食物，但基金會也相信，大象回歸其自然棲息地可以更好的自給自足。

總部設在倫敦的世界動物保護組織表示，除100多頭返鄉大象外，還有2000頭馴養中的大象情況危急，它們的主人無法再提供足夠的食物。這些亞洲象每天可以吃掉多達300公斤的草和蔬菜。

Sadudee Serichevee在清邁的美旺大象營養了四頭大象，他已難以負擔這裡每個月近20萬泰銖（約合人民幣4.4萬元）的開銷——包括租金、工人工資和食物費用等。「起初我以為情況會在一兩個月內恢復正常。到了4月底，我失去了所有希望。」

因此他決定把大象們送回他妻子的村莊，也是購買它們的地方。Serichevee向美聯社透露，大象有20年沒回過家了。它們到了之後發出愉悅的聲音，跑到村邊的小溪和小孩一起玩。

還有一些大象主人會和Serichevee一起和大象徒步150公里。對於小型大象公園的負責人來說，用卡車運送動物的費用高得令人卻步，而大象自己可以保持每小時7公里的步行速度。

每年舉行大象節的泰國素林省也有類似項目。該省塔圖姆區上個月迎來約40頭大象的回歸。

聯合國機構世界旅遊組織近日在聲明中說，今年第一季度全球遊客抵達數量減少22%，而3月則下降了57%，亞洲和歐洲下滑最為嚴重。

旅遊業是泰國外匯收入重要來源之一，對GDP貢獻約為20%，旅遊業就業約440萬人，占勞動力總數的11.7%。

泰國旅遊局公布的預測數據顯示，受新炎疫情影響，今年赴泰旅遊的外國遊客可能會減少60％，預計只有1600萬人左右，這幾乎使泰國的外國旅遊收入減少一半。泰國政府已經延長《緊急狀態法》和宵禁令至5月31日。

近幾年，泰國、日本、越南、新加坡等周邊國家持續受到中國遊客熱捧。泰國新聞網站The Thaiger近日援引調查數據提到，有53%的中國遊客有意在今年晚些時候安排海外旅行，其中超過七成的目的地就是泰國。